先恢复意识的姊姊，对雷姆醒来一事欣喜若狂——但支配雷姆心灵的，就只有失去角后能力退化到低于常人的姊姊。

    【插图233】

    行为举止和之前都没变化，但却不见过去发挥在所有事物上的才气。姊姊会为一些小事费神，使得雷姆有许多机会出手帮忙。

    在失去过往光辉、能力劣于自己的姊姊面前，雷姆心中产生过去未曾有过的优越感——虽说只是萌芽，但那是不对的。

    从这时候开始，在雷姆身心中扎根生长的，是凌驾过去自卑感的强迫观念。

    也就是，害被世界所爱的姊姊贬至地面的难堪罪恶感。

    雷姆会强烈敬爱姊姊，也是受到这罪恶感的驱使。假如雷姆内心只有对优秀姊姊的嫉妒心，就不会变成这样吧。

    但是雷姆深爱姊姊，而且姊姊的角断掉的瞬间自己在想什么——雷姆没有机灵到能够忘了那个而活。

    「姐接……姊姊原本做得到的事，雷姆必须全部代替姊姊完成。」

    改变对姊姊的称呼，扔掉隐藏在身后的过去，雷姆的奋斗于焉展开。

    面对所有事物以及被赋予的职责，全都以「若是姊姊应该会这么做」的心态去完成。打从以前自己就一直跟在后头看著姊姊的一言一行，所以下判断时没有任何迷惘。

    明明是按照那样的心态去做，可是结果却经常远低于自已预期的成果。那是当然的，姊姊更厉害，有缺陷的姊姊和原本就不够好的自己，加起来也不如过去的姊姊。

    原本应该由姊姊开辟、引导、行走的道路，现在要由自己摸索，牵著姊姊的手往前走。

    ——在那条路上，已经不存在名为雷姆的少女的人生。

    对自己来说，雷姆的一切都只是为了仿效「姊姊应有的人生」而存在，要是连那点都无法满足，那不中用的自己也毫无相信的价值。

    岁月过去，从被烧毁的故乡迁移到收容两人的豪宅中，日复一日背离理想的两人，耗损著雷姆的心神。

    身为佣人并非自己的本意，收容两人的豪宅之主很善良，更重要的是姊姊对他著迷到可以说是奉献身心也不在乎的地步。

    如果要说这幸福美满的日子有何问题，那一切都是雷姆的责任。

    你做得很好。主人称赞自己，那种话在故乡早就听过无数次。

    不要勉强自己。姊姊担心雷姆，但即使勉强自己却还是不够。

    为什么要这么拼命呢？不知道是谁问雷姆这不负责任的问题。

    ——那还用说吗？

    因为全都做不好。即使竭尽所有、切割灵魂，把此身燃烧殆尽，都碰不到原本应该存在的人事物。

    ——你是为了什么而活呢？

    这全都是为了，替在那熊熊烈火的夜晚产生愚昧想法的自己睛罪。

    ——要怎么做才能赎罪呢？

    赌上此身此命，开辟出被雷姆夺去，姊姊应该要走的道路。

    因为自己的全部，都是姊姊的劣化品，自己不过是替代品罢了。

    5

    持续被强迫观念操弄，雷姆度过耗损精神的日子将近七年。

    就雷姆来说，即使对这段时光的任何成果都不满意，但周遭的人却都盛赞拼命努力的她。在罗兹瓦尔宅邸得到聪明能干的评价，还在王选的重要时刻被任命为罗兹瓦尔的亲信。

    这些赞美对自己来说受之有愧。在这么回答的同时，雷姆的心中充斥著从未减少的焦躁感。

    日积月累的罪恶感不仅没有消失，甚至更加用力掐紧她的心灵——而且促使她将自己的人生奉献给姊姊。

    「我的名字叫菜月昴！万夫莫敌的无工作经验者！请多指教！」

    有异物混进罗兹瓦尔宅邸，是在姊姊与爱蜜莉雅从王都回来的那一天。

    据说他是爱蜜莉雅的恩人，重伤的少年被抬进豪宅，少年清醒后便和罗兹瓦尔交涉，顷刻间就赢得实习佣人的身分。

    对于这位来历不明的少年，雷姆抱持强烈不信任感是理所当然的。

    特别是他开始佣人生活的第一天和第二天，老是露出空泛的笑容，还刻意和雷姆与姊姊接触，在在都让她的负面情感堆积。

    更何况少年身上传来的气味，对雷姆来说是在剌激她想起过往难受的记忆。

    魔女的余香——身上罩著这股瘴气的极罕见存在，确实存于这个世界。

    自从故乡被火海吞噬的那晚，雷姆的鼻子就能够嗅出那微弱的瘴气。原因不明，不过七年的岁月证明了这种瘴气会唤醒讨厌的回忆，而且专从策划坏事的家伙身上飘出来。

    很自然地，雷姆看向飘散瘴气少年的视线变得严厉。

    在罗兹瓦尔和爱蜜莉雅面前不能表现出反感，但注视少年的时间变多，像是要揭露他的内在。

    对失去角的姊姊而言，只期望与心上人罗兹瓦尔在一起，其他别无所求。而对夺走姊姊原本居所的雷姆而言，一直守护姊姊能够安心的场所不但是必须