具。』

    『加入帕克的可爱可以让孩子们忘却不安，那我觉得也不错。』

    『别说出可怕的提议，我的女儿。总之，外头大概就是这种状况。』

    在意念通话中拌嘴，同时爱蜜莉雅感谢帕克的报告，只是嘴角微微上扬的僵硬，是对自己的无能为力感到气愤。

    威尔海姆的剑术有帕克挂保证，但爱蜜莉雅也有战斗的能力。

    威尔海姆拒绝帮助，是因为顾虑到爱蜜莉雅的立场。即使明白这点，只能被保护的现状依旧令她焦急。

    没能做出符合立场的成果，权威就只会是纸老虎，还会被外人、自己人评为是花瓶候补人选，自己有符合王位的能力，这种话就算要说谎也说不出口。

    然而立场成了枷锁，权威成了颈圈，连使用力量的决心都被驳回。

    这样子，自己是为了什么——

    「……昴。」

    轻声呼唤黑发少年的名字后，爱蜜莉雅为自己的软弱摇头。

    简直就像求救一样，自己没有资格叫他的名字。

    现在，自己呼唤他的名字，不是为了要他帮忙，而是——

    「大家别担心！不管发生什么事，大姐姐都会保护你们！」

    就像昴对爱蜜莉雅做的。只是从他的名字借用勇气。

    爱蜜莉雅的呼唤，让缩起来的孩子们抬起头。泪汪汪挤在一起的孩子，听到了爱蜜莉雅的话后面面相觑，然后齐声道：

    「我、我没事！」「大姐姐才是，不要担心！」「已、已经约好了，所以没什么！绝对不会放手的！」

    一听就知道是在逞强，孩子们抓紧爱蜜莉雅的手脚。

    双手和双脚，连肩膀和腰部都被环住，他人的体温让爱蜜莉雅僵住身子。不过，绝对不是厌恶接触的感觉。——只是同时注意到他们的话哪里怪怪的。

    「约好……你们跟谁做了约定？为什么？」

    「不可以放着大姐姐不管的约定。」「因为只要不在一起大姐姐就会乱来——」「没人看着就会让他担心。」

    接二连三的回答叫爱蜜莉雅吃惊。简直就是过度保护自己、瞧不起自己——但很不可思议的，却又洋溢着强烈的关怀。

    「————」

    一想到这种说法就像某个人，爱蜜莉雅的胸口就抽疼。

    一察觉到，就无法忽视胸口的疼痛。疼痛加速度地主张存在，轻轻地揪住爱蜜莉雅的心，让她眼泛不知所措。

    被疼痛引导，爱蜜莉雅问出口。

    「你们说让他担心……那个人是谁？」

    「啊，不行，不能讲……！」

    听到问话，脸色大变叫出口的是佩特拉。她鼓起红通通的可爱脸颊，拼命想要盖过声音，但已经来不及了。

    「是昴——！」「昴说的！」「他说很担心怕寂寞的大姐姐！」「昴……啊，不小心讲出来了……」

    孩子们争先恐后地说出那名字，最后一个人慌张地捂住嘴巴。「哎呦~」发现所有人都讲出口，佩特拉抱头呻吟。

    但是，眨眼的爱蜜莉雅没有注意到他们的样子。

    「昴……？」

    爱蜜莉雅本来就有预感。从孩子们的口气，就是感觉得到他的气息。

    不过，不可能会这样。否定的心情战胜了揣测。毕竟，自己用过分的话语伤害了他，还把他留在遥远的王都。

    昴最希望爱蜜莉雅伸出援手的时候，爱蜜莉雅却转身背对他。那无疑是重大背叛。

    那昴的名字，为什么会在爱蜜莉雅寻求某人帮助的时候出现呢？

    不应该会这样。不可以这样。

    ——爱蜜莉雅的人生，与期待无缘。

    被背叛，被否定，被疏远。对爱蜜莉雅来说是正常的。

    被相信，被肯定，被需求。对爱蜜莉雅来说是无法理解之事。

    因此才会拒绝亲切善待自己、温柔豁出一切的昴。

    爱蜜莉雅无法相信的，不是昴为自己付出的关怀。她无法相信，自己有让昴这么做的价值。

    因此假如哪一天会被疏远，那不如自己先主动疏远对方。

    在两人之间积累着的决定性事物瓦解之前。

    既然如此，那为何——

    「昴来过村子了？他回来了？」

    在孩子们的尴尬沉默中，只有爱蜜莉雅傻住的呢喃。

    现在龙车依旧剧烈摇晃动，护卫的骑士们依旧在和来袭者奋战。爱蜜莉雅有保护孩子们的使命，现在也该以此为最优先。

    可是，爱蜜莉雅的心却受到超出龙车晃动的强烈撼动。

    ——假如昴有回村子的话，村民乖乖按照指示离开村庄避难，讨伐队的人们对于这块不熟悉的领地却显得过于熟门熟路。

    这么多不自然的地方，只要菜月·昴一个人的存在，就能轻易连结到答案。

    假如昴加入讨伐队，那拉姆就不会排斥他们。对村民来说，昴是拯救村庄的恩