皇子陆续有四，前头的三个殿下还未到北襄就死在路上，昭齐有心与北襄交好，特遣嫡长子恪王殿下前来为质，可实不想北襄竟这般不讲道理，白日将我等拒之宫门之外羞辱也就算了，夜里还要派人来害我等，幸得殿下在别处诊治风寒病症不曾在客栈，否则……”我凄惨地扭捏了一番姿态，抓着袖子掩了半边脸，宋临垂眸来看我，“你莫要口无遮拦。”

    “我委实是替殿下心寒，千里迢迢而来，路上遭遇的行刺次数两只手也数不过来，这般轻视我们，又何必前来交和。”说完，朝着门外瞥去一眼，那些百姓垂头细语，似也感慨宋临的万般苦难。

    于是这样一番好戏作罢，第二日就传遍了瀛都。

    我不知道宋临是如何在这人生地不熟的北襄安排了这样一出戏，反正效果是极佳，北襄皇室派了官员来接我们，那个时候，我们都在另一处地方消遣。

    这儿是一片小竹林，曲径通幽，豁然开朗，方见一小竹流水人家，前方走过来一人，穿的浅绿色衣裳，身影修长，若那黑丝不散，便是藏于这竹林里的好条件了。

    “想必你就是昭齐嫡长子宋临。”那人过来，拱了拱手背，才自我介绍，“我是覃国皇子，同你一样被派来北襄为质，说到底咱俩还有亲缘干系，我母妃同你的母后是姐妹，只一个嫁到了昭齐皇室，一个则远嫁覃国。”

    宋临并不意外，抬手回礼，平然道一句：“多谢相助。”

    “北襄仗着这些年昭齐天灾，占了你们不少便宜，如今是动了心思想称霸天下，偏是搞不懂如今那个草包皇帝的心思，就想着杀了你们前来为质的皇子来羞辱昭齐，实在是没什么大作为。”说罢，转身往竹屋一指，“你们也别过于担心，昨夜那件事儿在瀛都闹得沸沸扬扬，就算草包皇帝不肯给你们面子，那里头的大臣也会顾忌北襄皇室的颜面召你入宫，一旦逢了面献上王玺，再要出事情，便没那么容易了。”

    我拉了拉宋临的袖子，问他是什么时候认识覃国质子的，昨夜那场戏，也是找他帮忙排出来的吗？宋临点头，“母族舅父派信使来告知我北襄还有这么一个近亲，我们早就在路上通过信了，昨夜也多亏覃修帮忙。”

    这才晓得，此人名覃修，算起来，是宋临的表兄，来北襄为质已经五载了。

    瞧他俩长谈天下苍生，皇室权谋，长吁短叹的，宋临话不多，总是听覃修在絮絮叨叨，我百无聊赖地坐在竹席上，逗一只雪白的猫玩儿，这猫瑟瑟发抖，不肯让我靠近，手一伸过去，突地炸毛跳起来往我脸上挠，措不及防一下，就被划伤了脸颊，那猫却跳到屋外去了。

    他俩听见动静看过来，宋临下意识反问一句：“狐狸，怎的还能给猫抓伤了去？”

    心里头无力，莫要再说狐狸了，我可是狼。

    “哟，姑娘被猫挠了？我那猫平日可温驯的很，怎今日发了疯。”覃修说着从袖口里掏出来一个小瓷罐抛给我，“狐狸姑娘，你给伤口抹些这药，估摸是不会留下疤痕的。”

    狐狸姑娘……我皱了皱眉头，“有这么喊人的吗？”

    他一怔，“我方才听宋临这么喊你，便以为你是叫狐狸了。”

    “她名为牧遥。”宋临这才说了我的名字，然后提醒我一声：“流血了。”

    伸手摸过去，指尖果然是有了些鲜血，那药我也没用，给扔回去了，转个身在榻上躺下去，闭眼安神，“你俩什么时候谈好了就喊我回客栈，常野还躺在那里呢。”

    后来他们没喊我，只晓得一睁眼天都黑了，桌前的两人没了去向，而我还是睡在冰凉的竹塌上，半合的窗子匀进来几缕秋末的凉风，竹林沙沙作响，倒也分外安宁。

    这番一睡，人都睡傻了，我坐在榻上木讷了好一会儿，才晓得我自己此时该要去做些什么

    那只黑色的猫在门边探头探脑，发着绿光的眼珠子盯着我一瞬不瞬，我起身路过它往竹林里走，它跟了我好一路。

    回到客栈的时候，夜深了，楼下正堂空荡荡，挂在门边的大灯笼被吹的晃荡起来，我叫醒歪在墙角下守夜的店小二，他揉了揉眼睛来看我，才一骨碌从地上站起来，弓了弓身子喊牧姑娘。

    我问他宋临回来了没有，他想了一会儿点头又摇头，指了指阁楼，“天亮的时候宫里得知常侍卫受了伤，丞相大人带来御医来瞧，可没寻着您与临公子，就在这儿客栈等了一天，黄昏时分，临公子才独自一人回来，取了东西便即可跟着丞相大人走了，大伙儿都说是进宫面圣了，姑娘怎么这么晚才回来呢？北襄可不比昭齐有专设的除妖派护安，这儿夜里妖怪可多着呢。”

    楼阁上的每盏门前都挂了一个红色的灯笼，上头画着的人，额间都带着一点红，仔细去瞧，便看的出来那是血，我扭头问她：“自我入北襄边界，便瞧着沿途的驿站，或是大户人家房檐都会挂着这样的灯笼，你们说北襄的妖物众多，可为何夜里头，这瀛都城的所有酒肆茶馆客栈都不关门打烊？”

    他一缩身子，往大门外警惕一瞧：“姑娘不知，这红灯笼可是宝贝，上头画的是‘妖仙娘娘