「为了这种理由啊……?」

    就连祖父也发出了讶异之声。

    我面对他紧绷的眼神，以清亮的声音回答道。

    「爷爷应该也知道我的身体弱不禁风吧?」

    「不，你刚才说了是因为想找轻松的工作喔。」

    ……我有说吗?

    「不是啦，因为在这个时代，农学和畜产实习也包含在基础课程里面……但那实在太辛苦了。一想到这，因为调停官是连老人也能胜任的工作，所以我想对身体应该不会造成太大的负担吧。」

    面对血亲时，我可以毫不紧张地说话。

    「……孙女变成奇怪的性格回来了。」

    「呃。」

    「我看你八成不是身体虚弱，只是单纯缺乏毅力而已吧。」

    「嗯。」

    「老是挑轻松的做，年纪大了之后可是会失去干劲喔。」

    「嗯。」

    「……反正过了一个月之后，如果你还能这么认为的话，也算是个大人物了。」

    「这份工作很吃力吗?」

    想当然耳，在取得调停官资格的时候，我已经预先调查过这些工作了。结果比起自给自足的农业等其它劳动工作相比，我得到了调停宫的工作内容其实相当轻松的结论……难道实际状况并非如此?

    祖父以一句话回应了这个疑问。

    「因人而异。」

    这让我摸不着头绪。难道，会出现什么严苛的劳动项目吗?

    「总之，试着和『他们』接触一次看看吧，没用的孙女。」

    「这样讲太过分了吧。」

    「总之就是这样。明天到事务所来，得帮你找好位置才行。」

    事情就这么决定了。

    当我迎接睽违十多年的早晨之际，已经八点了。

    「完了……!」

    还真的睡过头了。想必在我身上累积了许多旅途的劳累，岂有不累的可能?对吧。

    但我还是连忙冲出房间，前去一探厨房的情况。

    这时祖父已经在吃早餐了。

    「怎么了，这么吵。」

    「啊……早安……」

    「嗯，早安。」

    祖父不为所动地说完，继续吃着早餐。

    这实在太奇怪了，事情不太对劲。我说不出话来。伴随着担心自己是否有哪里做错事的不安，我一时呆立在原地。

    「……你想做什么?」

    「咦，因为……」

    双亲很早就过世的我，自幼便与祖父一同生活。祖父采取的教育方针乃斯巴达式，假使因为睡过头导致早餐迟到的话，总会有拳头落在我的头顶上。然而现在这件事却没有发生，究竟是怎么一回事呢?是祖父忘记了吗?举凡没有遵守下午六点的门禁，还是忘了其中一件被交代的家事，我向来都会吃上祖父一记拳头。究竟有没有可能发生祖父忘记了这种情形呢……?

    「我差不多要出门啰。你有什么打算?今天不是要去事务所露脸吗?」

    「啊，对……我正有此打算。」

    在我的座位上已经备帚女餐点。这也是久违的光景了，我心怀感谢地开始享用。

    「那，要怎么办?要一起出门?还是你今天要休息?」

    「休、休息也可以吗?」

    斯巴达教育应该不允许这样吧?

    然而祖父却用一副理所当然的表情如此回答：

    「其实也用不着在短时间内就这么急着上工吧?昨天听了你那一番意志薄弱的话，加上你的脸色也不好。坐在货架上长时间的摇晃，体力会透支也是理所当然的。我听说你屈膝坐在车上，就像个货物一样一动也不动——」

    此时的我真想大叫一声：讨～厌。

    真不愧是位于交易路线旁的的乡下大镇——樟树之里。现在这个时代明明连使用方便的个人通讯器材也没有，情报却得以用模拟方式（流言）的状态一瞬间传播出去。

    「我的身身身体不不不要紧……」我压抑住内心的动摇，回神说道。「呃，我可是体弱多病呢!这红颜薄命又不幸失意的深闺大小姐，今天就晚点再去吧!」

    我斩钉截铁地这么说了。

    「……」

    不妙，祖父用怜悯的眼神看着我。

    「……有、有什么疑问吗?」

    「没事。为了不幸的深闺大小姐，如果有在窗边数落叶的工作就好了。」

    「有这种工作吗?」

    「找找看吧?」

    「不过听起来就像疗养院文学（注：以疗养院为故事舞台的文学作品。例如托马斯曼的《魔山》。）一样，应该不错吧?」

    「如果光就表面而言，或许正是那种感觉没错。」

    我正好就拥有那样的外表。

    再加上怕生的性格更加强了这一点，我的存在就彷佛完全填补了「沉默寡言的清秀千金大小姐一这个空缺一样。由于现在的孩子们