况呢。无论怎么处理，工作永远都做不完，下班时间也随着一天延后一小时。但这还是我头一次忘记下午茶时间，就这样埋头工作到晚上。

    现在回去的话正好是晚餐时间。我开始犹豫该怎么办。

    “……唔，虽然有点晚了，还是先来泡壶茶吧。应该这么做才对。”

    倘若就这样回家的话，总觉得像是认输了。还是先喝杯茶之后再回去吧。

    “爷爷他……不在啊。”

    爷爷虽然看起来悠哉，但事实上似乎相当忙碌，平常几乎都不在事务所里面。今天大概也是在外面忙完后直接回家吧。

    我的脑袋之所以会感到昏昏沉沉的，一定是因为缺乏糖份的关系。

    “加点果酱来喝吧……”

    草莓果酱可谓是达到神之领域的一样食物。我最喜欢草莓了。不但可以当作点心的材料，还能弄成果酱或调味料；或是直接享用也没问题。那是会让人不禁想全部拿来用掉的禁忌果实。

    啪啦……

    这时我的听觉总算捕捉到了纸张被翻阅的声音。原来是助手先生在自己的座位上沉浸于书香世界当中。莫非他一直在阅读那近乎是拷问的专业书籍吗?我试着追溯之前的记忆，总觉得每次来事务所时，似乎都会看到他的身影。

    回想起来，我还没有跟他好好聊过一次呢。

    您是否曾在跟不太熟悉的人聊天时，因为太过紧张而无法保持平常心呢?应该说内心的涡轮会全速运转起来吗?总之就是那种自己无法控制自己的感觉。只要一开口说话就会逐渐漏气，让人深刻体会到这个涡轮简直是个自取其辱的马达一般……

    “要不要喝杯茶?”

    但不知为何，面对助手先生时却不会那么紧张。真是值得庆幸。

    “……”

    他用有些闪烁不定的眼神仰望着我。

    啊，他累了呢。

    我很自然地就看出来了，尽管他几乎不显露在表情上，但宛如沉淀物一般的疲劳确实在他的体内堆积了起来。那感觉就像是黑压压的乌云挂在眼皮上一般。

    “那、那个……你稍微休息一下比较好吧?”

    要是累了的话，明明可以自动去休息一下，但他似乎只会默默地继续进行被命令的动作。只见助手先生摇摇晃晃地坐到茶几前的椅子上。

    “加点果酱喝会更香喔。如果你不怎么喜欢果酱，也可以试试这边的奶油。”

    “……”

    助手先生考虑了一会儿，接着从两边的瓶子里各挖起满满一大匙，毫不犹豫地将那两匙有如胡桃般大的固体放落到茶杯当中。

    “好喝吗?”

    “……”

    助手先生品尝着那杯味道想必相当浓厚的茶，看似满足地吐了口气。

    “配茶的点心只剩下早上的英式司康饼（scone）啰。”

    包括了爷爷的份，刚好剩下六个英式司康饼。我和助手先生一人各分得三个。虽然在晚餐前用这个果腹，份量可能稍嫌多了点，但显然疲劳跟空腹的相乘效果相当强烈，我们两人都在一瞬间便将司康饼吃得一干二净了。

    “但还是没什么活过来的感觉呢……”

    “……”

    这表示我们累积的疲劳相当严重了吧。

    “回家吧。在那之前——”

    当我伸手想拿手钟在回家前跟妖精们道别时，

    “咦?”

    却发现负责挂在手钟上当装饰的妖精不见了。其它用自己独特的方式附着（?）在房间各个角落的妖精们也不见踪影。

    “他们已经撤离了吗?”

    助手先生摇头表示他也不明白原因。

    “是怎么一回事呢……”

    毕竟妖精的行动原本就反覆无常，过几天他们就会再度现身了吧。

    ——当时我是这么想的。

    虽然我不习惯斡旋于人类之间的调停工作，但在忙了几天之后，总算是告一段落了。

    “……要让组织动起来，真的是件很辛苦的事呢。”

    我深刻地体会到这一点。

    接下来只要监督行程是否有按部就班地进行就可以了。应该说从现在开始才是正式的任务吧，但我的工作算是告一段落了。这么一来让我最挂心的，就是不见踪影的妖精们了。

    “……”

    助手先生拉了拉我的袖子。只见他戴上了帽子，一副准备出门的打扮。

    “你想去找他们吗?”

    助手先生栗子色的浏海上下晃动着。

    看来情操教育的成果似乎显示出来了。

    “毕竟那才是我们的正职嘛。我知道了，我们立刻到附近的草原去找找看吧。”

    于是助手先生拿了备用的捕虫网跟饲育箱带在身上。

    “……你要用捕虫网去捕捉朋友吗?”

    助手先生仿佛在说“有什么问题吗?”一般地歪了歪头。

    妖精并非确定会待在某