那里只有墙壁，并没有什么秘密房间。

    我是在作梦吗？

    但有一只手握着感觉是在无意识当中抓下来的书本。

    书名是《天空之托马的心脏》。

    看来相当古早，似乎是外国的小说作品。

    尺寸是文库本大小，鲜艳的插图装饰着封面。

    我随意翻阅，虽然因为黑暗而无法细看文字，但却涌出一种无法顺利说明、难以言喻的情绪。

    「怎么回事……不知怎的，一读这本书……胸口就……觉得毛茸茸的……」

    我将文库本放到口袋里，挺直了背。

    这个口袋里面原本应该放有什么才对。

    但是我想不起来。

    是遗失了吗？但却没有丧失感。

    反而觉得获得了许多东西。

    感觉之前烦恼的事情相当渺小且可笑，

    想变成卑鄙的大人。想变成厚脸皮的大人。也想变成畅所欲言的大人。

    倘若是现在，我感觉自己能够变成那样的大人。

    跳级

    我每半年准时升级一次，终于也变成三级生了。

    虽然年幼的同班同学还是多一点，但从这一级开始，也冒出了卡在升级这关停滞不前的人，因此也有几个跟我同年的同学。

    虽然感觉要在下次测验升级还是困难了点，但要在下下次升级成四级生，应该不会太困难才对。

    我埋头苦读。

    虽然在新的课程里面也有艰深的部分，但勤勉的学习逐渐化解了那些困难。

    然后在半年后的测验，

    尽管我获得了马马虎虎的成绩，却面临了一次预料之外的状况。

    「我名叫……我在二级生也有当过学生代表的经验。希望大家可以多方指导。还请多多关照。」

    就是〈卷发〉升级了。

    三年级的教室，是缺乏和睦精神的班级。

    丝毫没有像是一级生或二级生所拥有的那种明朗〈有时非常阴险〉的团结。

    原因就在于学业上。

    在学舍当中，升级并非只靠年龄决定。

    一直顺利升级到这边的人，有很多都是从三级生开始长期停滞不前的。

    可以称之为升级压力吧。

    严格的升级规定，让学生们不得不紧绷起来。

    对于跳级的资优生，也有态度略微严苛的倾向。

    比起像我这种有点年纪的晚读组，对于以最短年龄升上来、年龄还是个位数的三级生，那种倾向会更强烈吧。

    〈卷发〉正好就是那种情况。

    她那跟年龄相符的天真行动，也无法往好的方向发挥作用。

    因为那只是更突显出她明明较年轻，却跳级了的事实。

    现实是残酷的，那种优秀的学生经常会追过成绩较差的年长者，进而变成高年级生。

    我在这方面应付得还不错。

    因为我尽量不引人注目地行动。

    但是她失败了。

    现在教室里面并没有会跟〈卷发〉聊天的学生。

    于是情况变怎样了呢？

    曾经那么闪亮耀眼的金发变得灰暗，总是看向太阳的瞳仁开始直盯着地板；不停变动着形状的嘴唇紧闭成一条横线……真的是非常精彩的孤立秀。

    少女般的活泼开始褪色、也失去了位于众人中心时所露出的灿烂笑容，彻底变成了一个垂头丧气的女孩子。

    是件让人感觉「原来如此，人的性格可以因为环境变化无穷呢」，且不得不怀疑意志和灵魂存在意义的真实事件。

    虽然我也是孤立的，但我有可以忍受这点的觉悟和经验。

    倘若必要的话，也可以跟任何人交谈。

    我处于优势。

    虽然有点同情她的遭遇，但我并不打算伸出援手。

    我本身非常清楚那种辛酸和悲惨的心情。

    ……除非有相当严重的情况，否则我决定无视于她。

    严重的情况。

    例如被抢走裙子，一个人穿着内裤一直坐在放学后的教室里面这种状况，算是何种程度的「严重情况」呢？

    我并不晓得。

    所以我尽可能地用冷酷粗鲁的动作，将脏掉的苏格兰短裙扔到〈卷发〉的桌上。

    少女猛然地拾起头来。

    「那个……这……是我的裙子？」

    「你大可以放心，这并不是同情。」

    「……这是……在哪边？」

    「丢弃在学生宿舍内的垃圾，会由机器人回收处理。」

    ryobo因为无法顺利吸进大型垃圾而引发了故障，卡在原地动弹不得。

    「那台机器人也年纪大了，必须稍微体谅一下他才行吧？裙子似乎是被丢在洗手间前面，所以一定弄脏了，请你自己清洗吧。」

    我只说了这些，便打算迅速撤离。

    在〈卷发