她到现在的直觉这么告诉我。

    她八成打算玩个过症之后，随便编个理由搪塞过去，然后放弃这项工作吧。

    明明只是个新人。

    回故乡就业之后，我可是吃了不少苦。

    我觉得自己有权感到愤怒。

    「我说你呀……」

    「不过，刚开始我会认真弄啦。毕竟博士也在，如果可以顺利找到历史的书籍或是资料，直接呈报上去就行了。不用费心研究编辑。」

    「在呈报上去之前，先交给我们处理吧。」

    「有找到的话啦。」

    她这么说道，然后靠在椅背上，仿佛之后将开始放长假的人一样，露出有些陶醉的恍惚神情。

    跟昔日相比，人口已经严重减少的人类，废止了所谓的货币。

    在村落共同体当中，现今的主流趋势是以物易物和自给自足，联合国的支援网络则是协助维持这样的生活。

    我们调停官是任职于联合国的国际公务员。

    薪水是配给物品（物资配给券）。

    业务内容是处理被视为新人类的妖精先生和旧人类之间发生的各种意外。

    此外，虽然不属于日常的业务工作范围，但有时也得配合联合国推进事业，给予必要的协助。

    倘若y负责人类遗迹计划，协助计划进行便是我的职责。

    但我万万没想到，竟然会被迫卷入那种事情里面。

    「听说那边有栋房子的主人，好像在前阵子过世了。在整理遗物的时候，从地下冒出了许多这种东西呢。」

    y笑容满面地拍打著名为影印机的机器。

    「说明手册也一起保存了起来。要看吗？」

    我试着翻阅了一下说明手册。

    「这是复制文件的装置呢，是什么年代的机器呢……」

    手册也并非完美无缺。

    封面和封底这些暴露在外的部分，已经整个不见踪影。

    因此无法得知制造年份之类的情报。

    「姑且不论年代，这机器有施加防止劣化的措施，还能使用呢。虽然需要耗费电力。」

    已经过世的屋主，在这一带是挺有名的人物。

    据说在很久以前曾是个贵族。

    他不太喜欢与人相处，也很少外出到镇上；我从未和他交谈过。

    听说他一直跟很久以前就开始雇用的仆人，两人一起生活在那栋单独建造在郊外、让人联想到古老修道院的罗马式建筑的豪宅里。

    像那样的人家中，经常会保存着贵重的资料或机器。

    这次也是那种情况。

    「不光是这样而已喔，甚至还找到了轮转印刷机和制纸设备。地下藏有相当丰富的设备呢。」

    「原来如此……」

    或许是他的祖先曾从事那方面的生意。

    虽然也要看机器是哪个年代的产物，但防止机械劣化的技术，是到了人类晚年才发达起来的科技，因此可以推测这是比较近期的遗迹。

    以前我曾到自动工厂进行视察，说不定是同年代的产物。

    「你发现了挺不错的东西嘛。」

    「不光是那样而已。我真正的目标另有其物。」

    「真正的目标？」

    「……就是资料。」

    「是指什么资料？」

    「大概是当时用这些器材印刷出来的东西吧。也就是出版品。」

    「那栋宅邸竟然隐藏了那种东西吗……」

    「资料的格式相当严谨，似乎需要专用的设备才能读取。我手边的解析装置根本派不上用场。这附近有供电对吧？」

    「是呀，因为这附近是送电对象地区。」

    「既然是为了这些装置设计的资料，只要印刷出来，应该就能知道内容了。」

    「哦——」

    当时y的表情只是充满了纯粹的好奇心。

    脸上只浮现出好奇的表情而已。

    我至今仍然认为，要是这时有先阻止她的话就好了。

    一个礼拜后，y崩坏了。

    樟树之里开始流行起奇妙的东西。

    那是仅限于年轻少女之间的小小风潮。

    也就是将印刷好的纸张折叠起来，简单装订而成的小册子。

    内容是漫画。

    没错，漫画。

    comic、cartoon、bande dessinée、caricature、manga……换言之就是将页面划分成好几格，在格子里描绘图画跟台词，借此来编织出故事的那个伟大媒体。

    据说以前也有光靠画漫画维生的职业漫画家。

    而且人们会在书店里排队购买漫画，并沉溺于其中。

    倘若在现今的时代，就我们的感觉来看，那是截然不同的世界。

    现在并没有所谓的职业漫画家。

    一般较常见的是个人手写的传阅