谢嘉宁紧赶慢赶，终于在第五天上午完工。

    加上棉雾的伤势也渐渐好转了，谢嘉宁心情大好，赏了院子里每个下人一只美味猪肘、一碗降暑甘草汤。

    棉雾问起：“小姐为何这么高兴？”

    春彩便告诉她说：“前些时日，有人让小姐送他一个绳花，今日小姐刚做好。”

    棉雾点点头，春彩又道：“不过，小姐做的绳花太丑了，实在拿不出手。那个想要绳花的，倒像是个贵客，连礼部尚书的魏家都不害怕。”

    春彩说起了那天的场景，开始了滔滔不绝。棉雾若有所思，没怎么仔细听。

    次日，谢嘉宁收拾妥当，准备出发去一壶春。她身边只带了个芙蕖。

    临近出门，春彩上前道：“小姐，棉雾让我把这个给你。”

    她摊开手，掌心是一团紫色绳花。

    与谢嘉宁所做的不同，这一团做工精细，正中“元”字端庄大气，下方还做出了一段整齐的流苏。

    “棉雾做的？”谢嘉宁问。

    “是啊，”春彩道，“棉雾说这个送给小姐，报答小姐的救命之恩。”

    谢嘉宁凝神思索。

    元彻是当朝肃亲王，更是协君摄政。他的身份尊贵，用的、要的自然都是最好的东西。要是谢嘉宁送他一个奇丑无比的绳花，被他认为是怠慢，那谢嘉宁肯定吃不了兜着走。

    为了活命，谢嘉宁收下了这团精巧的绳花：“春彩，替我谢过棉雾。”

    今日的一壶春一如既往地热闹。楼中的茶博士正抑扬顿挫地说书，说到殷夫人生产，谢嘉宁降世那一段。

    作为当事人，谢嘉宁心里感觉有些微妙。

    她踏入一壶春，忽地听到了一个熟悉的男人嗓音：“谢姑娘，好久不见！”

    定睛望去，负星正左右各搂着个美人，满面笑容地看向谢嘉宁：“主子等你也有些时候了，快去吧。”

    谢嘉宁应了一声，动身往楼上走。

    负星喊她：“我还没说主子在哪里等你呢！”

    “不用你说我也知道啊。”谢嘉宁头也不回，脚步很快。

    二楼正中雅座，门外一动不动地站着前些天那个黑衣车夫。

    今日他还是一身黑衣，整张脸也都没入其中，只露出一双眼睛。

    见着谢嘉宁，他往边上让开一步，为她推开了房门。

    谢嘉宁颔首示意，抬腿走进了雅间。芙蕖自发留在门外。

    门扉合闭，谢嘉宁往前走。鼻尖始终萦绕着那股棋楠香，谢嘉宁说不上好闻或是不好闻，但这个味道，像是隔着久远的时光悠悠飘来。

    久违了的楠木软榻正中坐着元彻。

    他坐得极为端正，半只银面戴得稳妥，全身上下都散发着肃冷矜贵的气质。

    眼下，他微敛着眸子，视线落在下方茶博士那边，很认真地听着说书。

    谢嘉宁往里走。元彻听见动静，也便侧目望来，一把嗓音低沉性感：“做好了？”

    谢嘉宁温顺地“嗯”了一声：“做好了。”

    不知道为什么，谢嘉宁感觉元彻的眸底盈盈有一片柔和。

    他往旁边挪了一下，让出一半软榻。

    谢嘉宁顺从地坐下，从怀里取出了一只紫檀木镶玉木盒。

    打开以后，一只做工精巧的绳花正安静躺着。

    为了献礼给肃亲王，谢嘉宁特意准备了这样一只木盒。

    当时，收了棉雾做的绳花，她就把自己做的那个给随便丢了。

    奇丑无比的当然越早丢掉越好。相反，这个绳花很漂亮，元彻应该会喜欢。

    然而，谢嘉宁期待地抬眼望去，却发现元彻的眼神，以肉眼可见的速度迅速暗淡了下去。