“我可真是要冤死了。”阘懦佯装委屈，道，“我怕嬉莲发病，小妹为其所伤，巴巴地跑来救助，小妹竟这样想我。”

    “你少来。”我怒道，“使康敖将我送入咸阳吏，使阿哉将我藏身墨鱼斋，又使你将我带上剑阁，分明别有用心。尾随偷听分明试我身份，左右囫囵分明套我话语，你且别闹着救我护我，我本蠢笨，恐自己一不留神，会当真。”明明心知肚明，说着竟鼻尖发酸，十分委屈。

    阘懦望我片刻，从鼻孔出了一道气，又讪笑一声，道:“我承认，我是一直关你注你。”顿了顿，偷眼瞧了我的反应，又接着道，“三分怕你是皇城相府的细作，上我剑阁鬼祟，五分忧虑你病弱的身躯，若是一命呜呼，少阁主会要我好看，一分反间，要探出剑阁虚实，抓出内鬼，还有一分嘛，就是我阘懦隐秘可怜的私心……”又偷眼看我，凑近我问，“想不想知道啊？”

    我面庞发热，自觉耳廓发红，远离了他一些分寸，正色问:“什么内鬼？你倒说说看。”

    “关于此事，九娘早有怀疑，只想看他到底有何动作，却在放长线钓大鱼。你好好想想，剑阁这许多人，哪个可疑？”

    我倒看你最可疑。我在心里没好气地想。要说可疑，今日嬉莲怪异，焦洒更怪异。焦瑶倒没什么，阿哉和丑酗就算有怨，念在焦阁老知遇之恩，也不会轻易反叛。张嫉恶恐不是等闲之辈，却还要静待时机。

    担着阿平的缘故，我总觉得康敖……想着，便盯了阘懦一眼。

    阘懦亦远离了我，两眼一凛，道:“自你们四个躲在山丘后，康敖便跟了上来。”我一惊，只觉自己大意，顾此失彼。

    “康敖似乎对你颇为留意。”阘懦诧异看我一眼，“一不上前汇报自己行踪，二不阻止你们入禁地，嬉莲疯癫，焦瑶胡闹，他似乎全不在意，只是一味盯你，直到泠官出现，才将对你的关注转移了去。”

    康敖起先费劲周折救我，后怀疑指责当面对质于我，但木家隅的确疑点重重，康敖前后大变，也说得过去。眼下逢阘懦一说，我却起疑。难道泠官脚踝上的伤……我一惊，又沉思道，“康敖跟踪我入地下……泠官看到了我，跟上了我，却被我甩脱迷了路，康敖黄雀在后伤了泠官，欲下毒手却碰巧与焦洒一行相遇……”

    阘懦沉思:“康敖本在咸阳吏作细作，将你从高大巍手中偷梁换柱，又帮少阁主救易惬。既然蒙夔要诬剑阁勾结朝臣必然已知康敖有异。康敖本难抽身而出，如今却毫发无损，必为他人所驱，只是究竟是什么如此重要，让他仍冒险回来？”

    我仍不明白康敖如何会对泠官下手，忧着抬眼望了树屋一眼，轻叹了口气。又细细探究:“既然你在，为我彻底解答一番。焦阁老是何方神圣？与庆葛有何关联？九娘、易惬如何入剑阁？”

    阘懦也不似平常卖关子，痛快地尽数告诉了我。原来庆葛本是燕虒人，生性风流，桃花不断，喜好喝酒，是个刚毅豪侠，平素侠义磊落，正直重义，为人所敬。而焦阁老年轻时亦是个大度坦诚，风姿磊落的拓拓之人，因随性洒脱，重情重义与庆葛交好，结为忘年之交。

    嬴啻野心勃勃，欲吞燕虒，燕虒太子丹欲寻剑客刺杀嬴啻，寻到焦阁老处，庆葛为焦阁老引荐，担此大任，壮士断腕，出发刺秦，却无奈天不佑荣，大败。太子丹一家亦被嬴啻追杀。焦阁老痛心疾首，奔走呼号欲联合天下英雄至剑阁雪恨反秦，途中救了出逃的太子丹之独女公主红菱及臣子商酬，将其收归剑阁。在此期间，言偃一直常伴焦阁老左右。

    我听得连连点头，又问他焦洒。

    原来焦洒是焦阁老老年得子，自然受宠，焦洒年幼与幺妹失散，十分自责。焦阁老使言偃作他夫子，教他读书识字，舞刀弄剑，为他排遣忧虑，照应起居，只是焦洒年幼贪玩，又常发痴傻之症，一无所长，非可塑之才。直到一年前焦阁老外出游历，言偃亦随之而去，数日不还。其间嬉莲上了山来，似有近况要报，却遇了贼人，变得疯癫。而焦阁老与言偃杳无音讯，使人忧惧。

    焦洒时痴时傻，其剑阁少阁主已名存实亡。九娘现在主掌剑阁大局，因其恨嬴啻入骨，日夜操兵，近日正欲联合阁外势力举兵反秦。

    我正要细问，却听泠官醒了。阘懦说到此处便闭口，罢了看我两眼，又补了一句:“我知你再怎么嗔我怨我也同我生分不起来，既是坦诚相见的交情，今日之事，可不许对九娘说起。”

    我径直进了树屋，看泠官满头大汗，像是刚逢了午夜梦魇，便将泠官扶起，倒了些温水给她。泠官两眼汪汪，说夜不能寐，要我与她同寝。我本想问她与康敖有何过节，此刻只好说了些委婉宽慰的话，又唠了些女儿家的家常，在被里握住她的纤纤小手，哄她睡了。

    有阘懦在外守着，这一觉倒也睡得安稳香甜。次日清晨，我早早醒来，帮泠官净颊濯面，接风洗尘，摘了她发上零星的碎花，为她重梳了发髻。阘懦乖觉，给九娘，张嫉恶那边通了信，就采了一把野花朝泠官献殷勤，插科打诨，引我俩发笑，笑了一阵，也就出门去了。