燕婠哆哆嗦嗦闩好门，打开窗户。后院一片寂静，连犬吠声都不曾有，遑论人声。她估量着窗台与地面间的距离，门猛然发出巨响，原来是假扮聂寻那人开始拿刀劈门。也不知河秋客栈是否都是这样，隔扇做的门一个比一个薄，还爱镂空雕花，哪儿能经得住一顿不要命的劈砍？她不由感叹渚崖城之妙，无论屋顶瓦片还是桌椅门牖，皆结实无比，尤其是斯涧堂那张百年橡木桌，整体由实木打造，说它是砧板也不为过。

    现下这情形容不得她神游。房间在二楼，算不上高，但真要跳了心中还是发怵。流丹先生曾说过，人从高处坠落脚是不可先着地的，得蜷成一团。可这说来容易做来难，怎么蜷啊这是。她急得很，背后动静愈发大了，奇怪的是，客栈里却没有一人出来看看。

    一回头，门已被劈出一个窟窿，那人死死盯住她，双眸通红，目光怨恨，仿佛是从幽冥阴司里爬出来的恶鬼。燕婠骇然，咬牙，蹿下窗台。

    到底没能学会蜷缩，一落地，脚掌钻心地疼，她抱着双足龇牙咧嘴，袖中珠子散落一地。燕婠惊惧无比，顾不上疼痛，一瘸一拐地出后院。好在后门没锁，否则让她翻墙那可真是要人命。

    可后门怎么会没锁呢？难不成是疏漏？也不该有这么明显的疏漏呀。她胡思乱想着，推开门，见莞儿又急又怕地站在面前，一绺额发从头巾里散落，模样分外惹人怜爱。她刚看到燕婠，立刻扑上来：“娘子这是怎么了？方才遇到一个凶神恶煞的人，拿着刀，可吓人了！娘子得罪了什么人吗，这该如何是好！”

    “若避不开，我知道有一处，十分隐蔽。娘子要是信得过我......”

    脚好些了，她踉踉跄跄往前走：“在何处？”

    莞儿一喜：“就在......”

    她的后半句话卡在喉咙里，不上不下。不为别的，只因弓弩的森森箭镞对着自己。她诧异道：“娘子这是何故。”

    燕婠担心那人追上来，拿弓弩朝河边方向挥挥：“走。”

    莞儿咬紧下唇：“我......”

    耳边嗖地一声，一柄短箭掠过她脖颈处，把耳膜震得嗡嗡响。

    “走。”

    莞儿老实了。

    二人直直过桥，燕婠把珠子散了一路，依旧不见人来。这说不定说好事呢。可眼前这人却难缠。到了如今这境地，她倒不大害怕，城主府的人都不是酒囊饭袋、只晓得吃吃睡睡，樊期固然把她护得极好，没见过血，但她就算见着了，也不会惊慌失措。她认真想了想，检查好弓弩，一瞬不瞬地注视莞儿，逼她进桥洞下。

    如今是汛期，前几日涨过水，桥洞下残存着稀烂淤泥，行走很是不便。她逼莞儿站进淤泥里。

    珠子一路留到不远处的小路，那地方四下空旷，若有人追上来，她能第一时间发现是敌是友。等了片刻都没有人，她靠在桥墩上，换了只手拿弩，审视莞儿，玩弄之心渐起：“你猜我绑你过来作甚？”

    “我家算不上大富大贵，仆人还是有的，可我却没有一个贴身丫鬟，你猜，是为什么？”

    莞儿不说话。

    “原是有的，但在我十二三岁时，又没有了。你再猜猜，这是为什么？”燕婠挑眉，“我想你也猜不出，那就我来讲吧。”

    莞儿：我可什么都没说。

    “那时小姨说我年轻不经事，容易被人蒙蔽，走上歪路，千防万防，身边的丫鬟最难防，指不定哪个居心叵测心怀不轨，把我带坏了怎么办。”她幽幽叹口气，“你说是吧？表姐。”

    “娘子见过自己的阿娘吗？”侍女笑吟吟的，“娘子生得貌美，夫人必定也是倾城之姿。”

    十三岁的燕婠挠挠头，嗫嚅片刻：“我并不曾见过......”

    刚过芒种，整座渚崖城笼罩在栀子的馥郁芳香中，人们行走坐卧，无不沾染上花香。站在高处极目远眺，江府门口一望无垠的金黄麦田，在夏风的吹拂下如海浪般摆动。燕婠搬了小马扎坐在香樟树下乘凉，每逢夏日，她总是城主府里最惹蚊子的那个。别人招财、招桃花，她偏不，她招蚊子。真是好没意思。

    正巧前段日子，流丹先生令她背的《神农百草经》里有驱蚊古方，她便照着做了个香包。纵使药草须得一月一换，还要研磨成细粉，十分麻烦，但终归比毫无防御的好。

    头顶樟树叶子哗啦作响，听得人昏昏欲睡，一箭之地外，两株青梅树相互依偎，颗颗硕大饱满的青梅在枝叶间半遮犹羞，浑圆躯体布满细腻的绒毛，甚是可爱。碎金似的点点阳光撒在燕婠的瞳孔，显露出半透明茶色，她轻颤睫羽：“不过，见没见，有什么要紧呢？”

    “娘子这话差了，每人都有阿娘，怎会不要紧呢？”侍女循循善诱，“听闻城主与夫人是极好的姐妹，可惜我生得晚，未能有幸见过。不知夫人名讳是甚？”

    远远地有一群下人走来，或扛梯子、或背竹筐。雁枝走在最前头，一眼瞧见燕婠，伸长手臂向她打招呼。燕婠立刻学着她回过去。

    “你打听这个做什么？”她