樊栩端着一碗碧粳粥立在门口。漆雕金彩的托盘、白瓷剔透的碗，热气袅袅而上。天色暗沉，庭院里枯叶纷纷，地面是湿的，叶子沾了水便再也动不了了。

    大雨初歇，雨后空气清新凉爽，缓缓吸入胸腔里，满是惬意舒畅。

    屋内喘息声渐重，传出几声咳嗽。樊栩缓缓推门进去，重叠帷帐后是张宝相花流苏床，厚重帘幔遮得严实，光线昏暗。他不留神踢到什么，叮当作响，原来是块碎瓷片，不远处淌了浓重药汁，大半已干涸。

    她在病发后遣走所有婢女，她一生好强争胜，即是到了这步田地，渚崖城内公文也源源不断运进来。

    樊栩神色平静地放下托盘：“姐姐，吃点东西吧。”

    床内半晌才有了动静，从帐后伸出只枯黄的手来，并不接碗，而是撩起一条缝隙：“如今是什么时辰？”

    “申初。”

    她摊开手掌，樊栩把碗放上去。她瞥见樊栩袖口的细绒鹿皮：“天冷了。”

    “是，树上的叶子都落光了。”

    “下雪了么？”

    “城里哪儿会下雪呢？”

    樊期无声笑笑，喝一勺粥：“我糊涂了，咱们老宅才有雪呢。”顿了顿，“你有几年没回去了？”

    “我自出生到现在，一直都待在渚崖城。姐姐要我回哪里去？”

    樊期凝视帐外绰约的人影：“你想到哪里去？”

    “自是一心一意跟着姐姐。”

    “也要跟着我一起入土么？”

    樊栩微滞，心下料到她的后话，果然，她轻声说：“就这般盼着我死吗，阿栩？”

    “姐姐这是哪里话？”

    他早做好准备，不管她如何嘲讽、诋毁、发怒、歇斯底里，他都能平静应对，但没料到会是现在这样。他有种奇妙的错觉，她的视线一直落在自己身上，即使隔着帘子也叫人如芒在背。

    这时樊期又道：“你在怕什么呢，怕城主的位置会流落他人之手？除此之外我还真想不到还有什么了。你是担心婠婠会与你夺？所以把她藏起来了。”

    樊栩的话卡在喉头，终是说：“姐姐病昏了头，还是早些歇息吧。”

    “听我一句。不管她做了什么错事——就算不看在你俩打小的情分上，全当算你我姐弟一场。不要伤她性命。不理她也好、赶走她也好，只留着她。”

    帐内拿出一只碗来，粥剩下一半。樊栩接了，听她说：“她身上干净。我只要你一句话。”

    “再无其他吗？”

    床内窸窸窣窣的：“你想听什么？”

    “除了她，你再无其他要说的吗？”

    “你该知道的终究会知道，不该知道的我绝不会说。你一直让我很放心——除了晁娘一事，这也说明你到底太年轻，容易意气用事，别人若故意激你，你难保不会着了道。可你到底是有天赋的，少年得意、踌躇满志，这些都很好很好，你会做我不敢做的事，会比我、比先城主都做得更好，我没有什么不放心的。”樊期喘了喘，“人生之苦，在于求而不得。你要的终将会得到，我想不出你还要什么了。”

    因不是正妻，婚礼不必遵循大赫习俗，也等不到季春月举办，故而在当日下午，宅子里忙碌起来。大多是那个穿左衽衣的中年男子在操持，地位应该类似于南赫的管家，雪照说，大家叫他纥奚公。燕婠初听，以为他是河西人士，经苓枝提醒，才想起来大赫有纥奚氏。

    大赫人的称呼还真是简单随性。

    燕婠百无聊赖，趴在窗户边看雪，但被苓枝阻止，说看久了对眼睛不好。她实在乏味得很，绞尽脑汁找事做。因听说大赫人常与季春时分宴饮嫁娶，催着赶着苓枝找来《礼记》，看到上书“桐始华，田鼠化为鴽，虹始见，萍始生。”一句，不由神往。

    梧桐花开、雨后虹桥、点点浮萍。这样好的日子，就应该穿上漂漂亮亮的衣裳，嫁给自己喜欢的人。

    她脑海里闪过一张脸。

    日暮时分，宴会举行，她在场地里转了一圈，就被推到走廊上。场地正中热热闹闹的，众人推杯换盏、嬉笑庆贺，把聿罗围在中央。她似乎是个局外人。

    燕婠正纠结直接回去是否太失礼，人群里走来一个熟悉的身影，因喝了酒。脸颊微醺，颇有醉美人的神态。他的相貌大约继承于母亲，温润、亲人，有南赫人独特的儒雅。

    尔朱淙罗朝她举杯：“你不喝吗？”

    “我家娘子伤寒，饮不得酒。”苓枝挡在二人中间。

    燕婠敲敲扶手：“你让开，我有几句话想问他。”

    苓枝犹豫稍许，照做。

    她挂着笑容：“令兄长公务繁忙，好不容易赶回来与我成亲，真是难为他了。不知他几时回来的、几时要走、或者不走，我好准备。”

    苓枝不禁看她一眼。

    “这......你去问他不就好了？”

    她犯难：“我与他还未说过话，怕唐突了。”

    “阿兄应是刚回来，就过