黑暗将他吞噬，犹如回到最初的、母亲温暖的身体里。他从那里出生，在那里，可以无限放空。

    但那段记忆实在太浅薄。

    还有一个地方是黑暗的，其实那儿的白昼不短，由于他总在夜里出来，所以现在回想起来才是暗的。咸涩的海风、细腻的沙砾……他从故乡峰峦叠翠里逃到极南海边，遇到不会驱逐他的村民们，渡过了一段难熬的时光。

    他蜷缩成婴孩般的姿势，抵御暗夜，静静回顾度过的半生。父母亲人、兄弟挚友……他谁也不恨、谁也不爱，单枪匹马走天下。他不后悔自己做的大部分决定:逃离故乡、出海、跟随危远秋来到镖局等等，他说不上自己幸运抑或不幸。

    他偶尔天色将晓时分出神，思绪随意游离，有时回忆起水底的那张脸，即使十多年过去，心底依旧生出恶寒。

    极南海边的小渔村，淳朴而蒙昧，他奇怪的是，当知道村民收留自己的真正目的，是让他代替村里的孩子祭海，心里居然没多大触动。第一个念头即为如何顺利逃走，而非常人所会有的惊恐、恐惧、难以置信之类的情绪。

    在大多数情况下，情绪一无是处。师父如是说。他很赞同，师父说的许多话即使现在看来，都非常对。

    他藏在即将远航的船上，直到某天深夜去偷吃东西被船员逮住。他们用复杂的眼神看他，然后给了他一把鱼叉。

    他最长有三天两夜没睡过觉，无休止地捕鱼、收网、挑拣……海盐钻入皲裂的手，痛久了，逐渐麻木、开始溃烂。天气有时很好，阳光无遮拦砸下来，脸上脖子上的皮脱了一层又一层，让人想起蝉蜕；有时不好，船像陀螺一样疯狂旋转，一个浪头过后，身边人消失是常有的事。

    在一天当中难得的闲暇里，他们变得分外亲切，对他开玩笑、揉他的头、逼他喝烈酒。偶尔拿绳子栓在腰上，和他比谁潜得深。

    他只会一点水，还是在故乡，同玩伴们下河嬉戏的小伎俩，自然比不过他们。但他喜欢潜水。每次让海水吞噬，一切声音隔绝后，天地仿佛只余他一人，能听到远古深邃的呼唤。即使他明白所谓的呼唤，不过是水压迫耳膜发出的疼痛和幻听。

    有一次他潜得太深，不够时间浮上水面，意识昏沉间，突然看到了那张脸。

    那张脸在海水里跑了太久，已经发白肿胀，左面颊被鱼啃食，露出牙齿和絮状的肉，伤处早不见了血迹。眼神呆滞，含着一团液体。

    这成了他好长一段时间梦魇的来源。

    船员们把他和那张脸的尸身拉上船，他们很快认出死者是村里人，衣裳被船底木刺勾住，不知道泡了多久。腹部的大口子经鱼啮食，早看不出来因何裂开的。

    他们边皱眉边叹息，不停讨论那人的死因，以及如何告诉他的家人。没有一个人疑心船上唯一的小孩。

    他才十岁，瘦弱得只剩下一把骨架，没有人会怀疑他。

    除了那个女孩。

    回到渔村的夜晚，他坐在沙滩上，女孩笑嘻嘻的走过来，第一句话，让他变了脸色。

    “他不是失足落水。我都看到了。”她笑容纯真，“那天晚上，不止他一人发现你想藏在船上。”

    他沉默，拳头慢慢攥紧。

    女孩坐在废弃的船舷上，双足悠悠晃动，头顶满天星河:“我叫危远秋。日暮苍山远的远，天气晚来秋的秋。”

    思绪有时回到故乡的高山上，挺拔笔直的落羽杉、能长出蘑菇的树干、云一样的竹林，以及谷底滩涂反射明晃晃的阳光。它刺得人睁不开眼，阿耶可能在滩涂上开出一朵艳丽的花，红色慢慢汇入河流，氤氲开妖冶的画；也可能被横枝、凸起的岩石拦下，苏醒后气急败坏地骂人，找不到他，于是自己回家去了。他不停暗示自己后者的可能性更大，在某个瞬间理解了阿耶。

    阿耶一生没走出过大山，阿耶能想到的、让他过上最有出息的生活，就是入宫，若来日飞黄腾达，对家、对他都好。

    这很好，但不是他想要的。

    双腿渐渐发麻，他极力舒展开身体，想象血液在身体流动的样子。垂罂早蔓延至四肢百骸，扎下根，开出绝美花朵。一如月下颔首低垂的罂粟花。

    门锁忽然哗啦一响，他勉强抬头，黯淡的光里，有一个剪影出现，那人逆光而立，手中握着他再熟悉不过的长刀。

    空气中似乎飘来若有若无的槐花香。

    燕婠趴在窗台上，足尖不停踢墙，视线追随窗外缤纷下落的树叶，然后，打了个悠长又无聊的哈欠。她跳下凳子，红色衣摆不慎勾住案几上的浮雕，带倒一片瓶瓶罐罐。

    她手忙脚乱收拾起来，蹑手蹑脚扒在屏风后，透过朦胧鲛绡，见樊栩背影不动如山，丝毫不受她的影响。

    她轻轻叹口气，倒在柔软锦榻上，百无聊赖地玩头发。

    自山洞被樊栩抓回来，到如今半个多月，他极不放心她，索性把她软禁在斯涧堂暖阁，他与下属会面、批阅公文，燕婠就在屏风后无聊来无聊去。起初燕婠想过逃走，又害怕樊栩对付晁