十七岁的少年郎英姿勃发，抽条的身体芝兰玉树，凭栏而立。从第二层阁楼望去，天光隐隐喷薄欲出，绚丽如玫瑰般的色彩晕染在东方，是一匹巨大的小襄锦。此刻太阳还没完全出来，盛夏的燥热却初显端倪，在地底蛰伏了十七年的蝉，无比惬意地趴在柳枝上，触角吮吸着米粒大小的晶莹露水。这些渺小而脆弱的东西，在阳光底下，能以叫声显露出惊人的生命力。

    这也正是他最受不了它们的地方。

    少年浓厚深黑色瞳孔中，倒映出东方愈演愈烈的奇妙光芒。常人的眼睛，大都是茶色与褐色，除却婴孩稚子，极少有人能在他这个岁数，依然拥有一双纯正深沉的墨瞳。朝阳映在漆黑的瞳孔里，好像夜幕中绽开一朵绝世焰火。

    “真的不用禀告城主？”

    他回过神，垂眸瞧着跪在自己脚下的女人，眉眼宁静似水:“不必。”

    女人的手不安地握住刀柄，酝酿片刻，终究道:“即使是主子的老师，敢犯如此大罪，也应当处置。”

    他慢慢扬起和善的笑容，看她的眼神，仿佛在看一个任性的小孩:“苓枝，最近你的话，越发多了。”

    苓枝决绝地低头，咬牙道:“属下知罪，但流丹先生一事，属下认为有告知城主的必要。”

    “不必多言。”

    话已至此，她本应该闭嘴退下，但苓枝走出几步，又停下，终是忍不住:“主子饶过他，不单单因为师生情意吧？”

    樊栩的笑容逐渐扩大:“我什么时候说，要饶过他了？”

    苓枝还没睁开眼，头痛欲裂。因常年阴暗滋生的霉味充斥鼻腔，她不作意识摆动手臂，铁链哗啦，在令人窒息的静谧里尤为刺耳。她揉揉额角，略微缓解恼人的痛意，嘶哑道:“雪照，天亮了吗？”

    没有回音。

    她不气馁，以五指为梳，慢条斯理地梳理头发，认真把污垢清除:“你还睡着吗？天太冷，你那儿的砖不严实，有风灌进来。你别睡死过去，小心着凉。不过这两天没听见你咳嗽，是不是好点儿了？”

    好点儿？

    这天寒地冻的，话说出来，她自己都不大信的，可什么都不说，那才是真正绝望。

    她想起，遇见他的时候，也是这样冷的天，那年是五十年一遇的极寒，从来不下雪的渚崖城，湖面结了薄薄的冰，寒鸦在头顶盘旋，尖锐叫声能传出去好远。她快速跑过熟记于心的巷道，七弯八绕，身手有与年纪不相符的利落。

    湖面白茫茫一片，什么也没有，谁也不知道如此纯白之下藏了多少肮脏龌龊。

    这里是渚崖城西北角，远离市廛喧嚣，与城主府一丘之隔，却同时隔绝了祥宁和乐。但于她而言，这里，正是她……和像她一样的人，的安乐窝。

    她随手用袖子擦鼻涕，掏出怀里的精致荷包，脸上露出得逞的笑，只不过笑容很快凝固。荷包的流苏穗上，悬一枚小巧的镂空赤金圆牌，花纹是数十万渚崖城众再熟悉不过的城徽。

    她迟疑片刻，将荷包里金锞碎银一股脑儿倒进兜里，紧接着奋力把荷包掷进湖心。

    “好大的胆子。”

    身后冷不丁冒出一个声音，是少年变声期的干哑，却被柔和语调打磨平棱角。

    她猛地回头，见是个锦衣貂裘的贵公子，她认得他，她手里的荷包就是他的。那公子面皮白净，手足纤细，一副肩不能扛手不能提的柔弱姿态。她稍稍安心，金银在手心里颠了几颠:“这是你的，不过，追得到我才算你本事！”

    话音未落，拔腿就跑，只是没迈出两步，小腿蓦地传来剧烈的疼痛，她膝盖一软，直直朝前栽去，手掌撑地生出火辣辣的疼。

    贵公子抛掉手里的石子，掏出手绢漫不经心地擦拭掌心，走到她面前:“多大了？”

    “你……”

    “想清楚再回答。”白狐围脖将他衬得面如冠玉，皮肤的白、瞳孔的黑、纯白的淡色，寸锦寸金的小襄锦斗篷，绣大片大片旖旎灿烂的朱槿花，构成一副绝美画面。

    她要泄愤的词句就这么卡在喉头，进退不得。倒不是被美色迷住，而是心底涌起怪异的……恐惧。他那张脸，笑起来令人如浴春风，偏偏有什么东西藏在底下，偏偏她真切感受到了，望一眼，百畏生。

    “八岁。”

    “很好。我要了。”

    “他留我一命、带我进城主府，前提是得把荷包捡回来。我下了湖，没找到荷包，冻得发抖，最后晕过去，什么也不知道了。后来雁枝告诉我，我浑身几乎没有了温度，差一点就死掉了。好险。”她闭上眼，“如果死去，这些年就不是我陪着他。好险。他有谋略、懂隐忍，且非嗜杀之人，世上再难寻第二个人物，他总能做出正确的选择，他……”

    苓枝忽然双手掩面，细细啜泣。

    “我再也见不到他了。”

    燕婠说，自己是一枚弃子，被渚崖城所抛弃。她何尝不是？从樊栩开口让她做燕婠的侍女时，她便知晓结局。樊栩不再需要她了，作为府里经年的老人，熟知太