东鸣的夏季湿热绚丽，花一茬一茬开，从不间断，似乎能一直开到人间尽头。夕阳西下，炎风和煦了不少，拂在面上说不出的惬意，直教人昏昏欲睡。郑觅就躺在柳木睡椅上，阳光被枝桠切割成斑驳碎片，落在她发间与眉眼处。似是觉得暮光太扎眼，她举起手中团扇，抵在额心，团扇扇面，白绫的丝丝纹理像波光一样闪烁。她眯起眼，目光从繁茂的紫薇花荫里，慢慢移到梁间燕巢。

    她望着蔼蔼暮色，似猛然忆起，睁开眼，从躺椅上翻身，不顾侍女的呼喊和阵阵目眩，朝外快步走去。

    宅院外，几竿修竹的影子在夕阳下被拉长，郑觅走在鹅卵石道，圆润坚硬的棱廓透过薄薄鞋底，自足心传达头顶，她的头皮轻微发麻，目眩已然好了很多。

    门房一早瞧见她，拿着一顶帷帽立在门边儿侯着:“姨娘打哪儿去？今儿中元，这个时辰出门怕是不好。”

    “我出趟门，早已和二公子说过，他允了的。”她扭头看侍女们是否跟上来。

    门房顺着她的目光看去，沉吟:“多带些人罢。”

    郑觅没有拒绝他的提议。她晓得自己推辞无用，反而会惹出疑心。略一点头，接过门房手中的帷帽，自己系了，头也不回出门去。

    此刻，太阳落了半个身子，兼因着中元节，街道上人不多，却都三五成群，仔细看，没有一个像她一般孤身出来。郑觅循着街道慢吞吞走，帷帘总叫风卷起触碰在唇瓣，痒痒的，不好受。她干脆掀开帘子，系紧袖口。

    如果按她的方向一直走，横穿官道，入百子林，便是香火旺盛的城隍庙，庙边此刻聚集了莺中城内过半数百姓，必定人头攒动，是挥袖如云的热闹嘈杂。

    其实不必到城隍庙，光走到百子林边缘，就能看到络绎不绝的游人朝内涌去，比扑火的飞蛾还要执着。郑觅试着从人缝里挤过去，没迈出两步，头上的帷帽就歪了，她只好一手扶着帽檐，一手拨开人群，无奈小胳膊小腿拧不过，没能前进，反倒被人挤退了好几步。

    看来想偷懒抄近路是不可能了。郑觅退了出来，解开帷帽，四面八方的清新空气将她包围，身子顿时凉爽不少。

    她绕着百子林走，跟她出来的两个侍女大约被人群挤散，如今不见踪迹。得，回去估计又要挨训，明年这个时候，或许就不让自己出来了。思及此处，郑觅愈发烦躁。

    每年中元前后她都很暴躁，连侍女们养的黑白小猫都知道避着她走。她将大把大把的时间花在沉默上，有时一整天也不会说一句话。盛世曾说，她心思太重，于人于己都不利。

    郑觅走到方向恰好迎风，夏风钻入发根，席卷出一片凉爽。不知怎的，想到那只黑白小猫。那猫其实是她抱回来的，宅子里的人初认为，她喜爱乌云盖雪，后来她把猫扔给侍女们，他们也发现那并不是纯粹的乌云盖雪，又都以为她不喜欢了。

    她喜不喜欢呢？郑觅自己也答不上来。

    走到隐约能听见流水声的时候，便见高台拔地而起。那是供人们登高远眺的台子，此时挂满了密不透风的帷幔，不知有哪位大人物临幸于此。

    郑觅隔着河，默默看了半晌。

    她来莺中的第一年，尚是盛家婢女，那年重阳节，金菊遍地，满城尽带黄金甲。盛世身边的小厮打发她来这里送琵琶，她记得在萧瑟秋风里，有人拾阶而下，姿容清丽脱俗，不似人间客，眼神如亘古不变的万年雪水。那个人瞧见她，彼此俱是愣了。那人下意识地出声。

    "燕小娘子？"

    燕小娘子。

    郑觅呼吸一乱，不由自主捏紧帷帽，又渐渐松开，苍白的手指好一会儿才恢复血色。她定了定神，扭头沿河流上游走去。

    越往上走，人越少，郑觅在最后一个香火摊子上买了香烛纸钱，卖蜡烛的婆婆有一篮子莲花灯，郑觅把莲花灯连带篮子都买了下来。再往前没了灯火，郑觅停下，在河边同万千个临河祭拜的人一样，在地上插香燃烛。万千个人的哀思像水一样湿润寒冷，它们一点一滴汇成河，朝东方奔腾而去。

    只是刚点燃，眼前被一团阴影笼罩。她抬头，下意识地皱眉。

    来者不是别人，正是她同衾共枕的夫君，盛世。他抿着嘴，脸色不大好。

    "一个人溜出来的？"

    "不是。"

    "身边人呢？"

    "走丢了。"

    这一问一答委实无趣，郑觅猜他不会信，一如去年中元节，宅子里的人都以为她借着出门的由头要逃走。他们没有想过，她要逃，能去哪儿呢？

    没等到他的下文，郑觅索性无视他，认真摆弄地上的香烛。

    "原来你每年中元节出来，都是为了这些。"盛世摩挲着下巴尖儿，"家里并非不允许祭拜亡人，便是设牌位也使得，何必来此处？"

    "我阿娘，喜欢莲花灯。"半晌，她吐出几个字，沉默片刻，又道，"夫君早些回去吧，我出门时听说夫人备了一桌佳肴美酒，就等你了。"

    "不急，我和你一起回去。你一