离了穆卓临，白子靖长松了一口气，宫城朱门即在眼前，他脚步稍缓，肚子传出咕咕的叫声。

    “还真饿了。”白子靖拍了拍自个儿腹部，笑道，“马上就回家喂你东西吃。”

    脚已经踏进了宫墙在日光下投落的阴影，白子靖如释重负，和穆卓临说话实在是比绕着城墙跑一圈还要令人疲惫。

    “白丞相！”

    不料此时，一声温如春风的女子唤声传来，白子靖回头看去，正是太后身边的宫女雨珠。

    “雨珠姑娘，”白子靖顿足转过身，神情有些疑惑，“可有什么事情？”

    雨珠由小跑变为疾走，右手搁在身前舒了两口气，漾开笑说，“白丞相，太后娘娘请您过去。”

    太后？

    白子靖微一耷眼，心中有了些数，有些无奈地道，“好姑娘带路吧。”

    一路进了安华殿，殿门一开，扑面便是浓重的香火气味。付太后背对着两人，身前是一座庄严敦厚的金塑观世音大像。

    雨珠款步上前，低声道，“太后娘娘，白丞相来了。”

    付太后沉默着点了点头，继而转身向他微笑致意，迈步示意白子靖跟着她出殿，一路鸦雀无声。

    三人一出殿内，便有宫女上前将门重新锁住。白子靖回头望了一眼，眼底若有所思。

    一边在皇城内走着，付太后始终没有要入殿好好坐下说话的意思，白子靖一路看着越行越入御园深里，宫女也都被雨珠打发走了，便出言道，“午时即将二刻，为不耽误太后娘娘用膳，臣斗胆一问太后娘娘召臣前来，所为何事？”

    付太后偏头望了他一眼，神情复杂，又看向雨珠。雨珠善解人意地点了点头，退开走到一处较高的亭子处把风。

    几寸之内再无第四人，付太后这才开口询问道，“白丞相，令妹白子菲近来可好？哀家对她甚是喜欢，想让她入宫陪伴哀家几日。”

    白子靖暗自叫苦，面上四平八稳，着实无奈地说，“臣妹早年疏于管教，心性野了，最好在江湖上行走，即便是臣这个做兄长的想找她，也只能等她想起来回家了才得一见。现在臣妹或是回了老家，也或是又起了玩心，周游四方去了。”

    “如此，”付太后十分遗憾，“那真是个好姑娘，若是她回来了，丞相可要记得告诉哀家。”

    白子靖笑道，“能得太后垂青，是臣妹的荣幸。待她回来后，臣必定会立即带她入宫面见太后娘娘。”

    “好。”付太后眼角的细纹含笑，“对了，你在雀州对皇帝舍命相救，哀家还不曾对你有所感谢。你已官拜丞相，不如哀家就赏你些金银以示谢意。”

    白子靖几步行至太后身前，款款下拜，口中说道，“保护皇上是为人臣子应敬的职责，这本是常事，皇上已赏过臣，还请太后不要折煞微臣。”

    “丞相无须多礼，今日只是你我之间闲话。”付太后伸出若年轻妇人一般的手，笑道，“起来吧。”

    白子靖起身，顺势扶住了付太后的手，两人在御花园内随意而行。付太后心思仍旧牵挂着白子菲，言语间皆是向白子靖询问白子菲的日常生活。

    不远处便是秋池，池中诸多各色的鱼游弋，付太后便向池边信步而走。

    “太后喜欢这些鱼？”白子靖陪同着付太后，“臣听闻《东海图志》中有一头八尾的鱼，不知会是什么模样。”

    付太后一听，惊奇道，“八尾之鱼？那岂不是如树一般？”

    不料二人正说着话，池里忽然跃起一尾与同类争抢鱼食的锦鲤，离岸极尽，甩得岸边鹅卵石上皆是湖水。那鹅卵石本就圆润光滑，经湖水一打，更是顺滑，付太后一个不慎，脚腕便猛然向一侧扭去。

    “太后娘娘！”白子靖眼疾手快，立即紧握住扶着太后的手，半弯下身让自己成为一个支架。

    付太后得了借力，另手恰好撑在白子靖肩背上，勉强稳住了心神，走离了岸边笑道，“哀家一时不慎，幸而有白丞相在此。”

    话音刚落，白子靖也走远了岸边，不想付太后望着他走过来，忽见方才二人所立的地上躺着一枚玉佩，定睛看去，那玉佩竟是自己当年给予亲生骨肉之物，登时便如焦雷灌顶一般，戴着二寸长护甲的食指指着白子靖说不出话来。

    白子靖顺着看去，心底一惊，又极快地镇定下来，轻描淡写地走过去拿起了玉佩，重新系在腰间。

    “大胆白子靖，在哀家面前，你也敢撒谎？”付太后勃然怒道。

    白子靖不明所以，单膝跪下道，“太后息怒，臣不知何处对太后有所欺瞒，惹得太后震怒？”

    “方才那玉佩，可是从你身上所掉落下来？”付太后眉梢上扬，凤哞紧盯着白子靖，“哀家虽上了年纪，记性眼神却还不错，先前这枚玉佩分明是你妹妹所配。若是自幼戴着，必定是护身的物件，为何现在会在你这里？”

    白子靖心思一转，借着先前的话借题发挥道，“太后娘娘所言不错，这玉佩先前的确是臣妹所佩。只是每次远游，臣妹都会将玉佩交