日暮时分，荆钰满心欢喜地回到客栈，刚进门就看见贾义鼻青脸肿的躺在床上，顿时大惊道：“贾兄何故如此？”

    贾义抬起眼，一看见还戴着大红花穿着喜袍的荆钰就气得发抖，怒道：“还不是因为你？！”

    荆钰一怔，无辜地问道：“我怎么了？”

    贾义跳起来，指着荆钰骂道：“忘恩负义的小人，当初你来客栈无房可住，若不是我收留你，你岂能有今天？现在你不但不思回报，竟还来抢我的进士，我这幅模样，不都是你干的好事吗？”

    荆钰从没听过这么无赖的话，真是又惊又气，冷冷地回道：“这进士是我自己凭本事考来的，不是从谁手里抢的！”说罢甩门而出。

    现在客栈空房很多，荆钰不想再继续和贾义住在一起受那窝囊气了，便找到钱掌柜要求调房。钱掌柜也是个势利之人，眼见荆钰成了金凤凰，巴结都还来不及呢，赶紧腾出最好的房间请他入住，并安排仆人寸步不离地予以照顾。

    从此荆钰成了荆爷，那贾义，唉唉，也就无所谓了。

    第二天，高升客栈的士子们陆续开始离店，根据放榜结果各奔前程，那些考中的将去吏部报到，没考中的就准备回家了。

    这日正是三月初三，上巳佳节，按古礼，长安百姓都要结伴去城外踏青、沐浴、临水宴饮。科举考试刚刚结束，来参加春闱的士子大都还没走，为示庆祝，朝廷也组织了一次宴会，这就是著名的“曲江宴”，地点便在芙蓉园。

    说起这芙蓉园，天下无人不知，它本是前隋宇文恺为皇家修建的御园，到了唐代，又在此基础上进一步扩建，引黄渠聚水成池，名为曲江，周围遍植异树奇花，并建有紫云楼、彩霞亭等许多楼阁，使其成为全长安风光最美的游览饮宴之地。有唐一代，凡在此举行的宴会，都叫做“曲江宴”。

    每年进士及第，这时的“曲江宴”又因取义不同而有很多别名，比如，因宴会时间多在关试之后，所以又称“关宴”；因宴席常设在曲江池西岸的杏园内，所以又称“杏园宴”；因时值暮春，樱桃初熟，宴席间常备樱桃，所以又称“樱桃宴”；因参与者都是新科进士，金榜题名是他们感到最荣耀和喜庆的事情，所以又称“闻喜宴”；因宴会之后众进士们各奔前程，再无全员聚会的机会，所以又称“离宴”。

    请柬发到高升客栈，荆钰作为今科探花，当仁不让地要去参加，而那些落榜的士子，就只能红眼羡慕了。贾义把自己关在房中，听着外面喜庆的锣鼓声，直恨得牙痒痒——这支欢迎荆钰赴宴的队伍，本是应该来接他的！

    曲江宴上，新进士们个个春风满面，意气昂昂，这是他们一生中最辉煌的时刻。众人相谈正欢，忽听有人喊道：“右相来了！”急忙去看，只见一位白发苍苍的老者被人搀入席中，从人介绍道：“这位是本届春闱的主考官，当朝右相张九龄张大人。”大家一听，纷纷起身行礼。

    原来以往每届主考官都是由左相李林甫担任，所以贾义才会那般稳操胜券，认为自己一定能进士及第，并当上状元，可谁知这届春闱竟换成了右相张九龄，其为人公正无私，刚直不阿，那贾义不学无术以致落榜也就在情理之中了。

    只听张九龄说道：“老夫能在死前再见一眼我大唐未来的栋梁之士，真是幸甚至哉！”没说完便剧烈咳嗽起来，良久得以平息，接道：“本官老啦，干不动了，本来皇上已经许我致仕，但老夫自觉时日不多，就想在死前再替我朝挑选一批真正的有识之士以寄后望，所以拖着残躯要来了这份主考官的差使，也算是再过一回官瘾吧，哈哈！”他故作轻松，却听得席下众士子热泪盈眶，所谓“鞠躬尽瘁，死而后已”便是如此了。

    张九龄说着，神色渐渐变得严肃起来：“大家都知道，科举制度是隋炀帝的发明，传到我朝，也不过才百余年，还很不成熟、完善。科举科举，其本质唯才是举，但以往取士，却多看中考生的家世背景，老夫为官多年，深感其弊，常常深思：这科举究竟该怎么考，卷子究竟该怎么判，才能把真正有才华的人挑选出来呢？本届春闱，由老夫任主考官，诸位的卷子我大都翻阅过，其中不乏高官子弟啊！但老夫只认准一条——真才实学——英雄不问出处，不管你是朱门还是寒门，没有才干我一概不要！”说到这里，张九龄站起身来，显得神采奕奕，似乎又年轻了许多，众士子顿时掌声雷动，欢呼雀跃不已。

    张九龄摆手示意大家安静，又说道：“凡事既有成功者，也一定会有失败者，那些落榜的士子千万不要灰心丧气，今年不行，明年再考，只要努力，总会成功，天道酬勤嘛！你们这些考中了的士子也不要志得意满，进了仕途，一切从零开始，往后的路还长着呢！”

    他顿了顿，最后说道：“请本届春闱考前三名的士子站出来让老夫看看。”于是就有人将状元崔曙、榜眼沈丘和探花荆钰分别推举上前，指给张九龄。

    张九龄眯起细眼，慈眉善目地将三人扫视一遍，口中不断赞道：“好！好！”这时见荆钰一头披肩白发，忽感好奇，便问道：“你这头发是怎么