太子留在京城代圣上理政，且还要继续安置疏散流民，无暇跟随皇帝北上秋狝。而太子妃却以尽孝道名义，独自随侍在太后身边，东宫夫妇失和已久，想来这趟行程也是为疏解她幽居深宫的苦闷。

    宫妃女眷大多居住在景致精巧秀丽的湖畔四周，行宫院落多且分散，在宫人接引之下走了许久，滺澜才找到太子妃下榻的‘天宇咸畅’。

    小金山峦仿镇江金山所建，需沿叠石拾阶而上，或是顺长廊一路攀顶，方会见到面南的轩敞正殿。西麓下行又接水滨，可泛舟湖上，负阴抱阳，得天独厚。

    秋高气爽，曛风醉人，午后贵人们大多会休憩片刻，难得太子妃得了闲暇，此时正在殿外庭园看书赏景。借地势高远，俯瞰湖山琼岛，粼粼金波水面之上，鸟飞鱼跃，好一派升平辽阔。

    在静静听闻滺澜请安之后，借身侧两名宫女的虚扶之下，太子妃缓缓回过身，上次匆匆相遇，算起来，这才是滺澜头一遭看清她的容貌。

    太子妃中等身量，生得方额广颐，柳眉浓郁分明，红唇含珠，双目明亮清澈，气度端稳持重，虽算不上绝色佳人，却是真真正正的中宫之相，绝非庸脂俗粉可比。

    “姑姑侍奉于御前，差事繁冗，还要抽闲暇来我殿中小叙，有劳。”，她说话的时候，指尖会拨动伽蓝香木的十八子手串，细如小米的金粒在珠上盘成‘福’‘寿’二字，此物辟邪祟，又防毒虫蚊蚁，十分稀罕珍贵。

    “蒙太子妃娘娘召见，乃是奴才福分造化，谈何劳累，倒是折煞了……”，太子妃这一客套，反而让人受罪，人才站起来不久，又恭恭敬敬伏地自谦自贬一番。

    跪拜时，总隐隐直觉有道视线从斜上方投射过来，绵密小箭似的，扎在脖颈上令人局促难安。借着起身的当口一瞥，目光来自侍立在太子妃身侧的宫女，观其年纪衣着，想是毓庆宫内殿掌事姑姑，只不懂她这般汹涌敌意，又从何而来。

    “澜姑姑不必生分，本宫初见你，就甚是觉得喜爱投缘。若非皇上自有圣意，本宫还想着将姑姑调任到毓庆宫来，平日也能有人陪着说说话……”

    别看太子妃这句话不长，但听在滺澜耳朵里，字字都跟塞了火药的炮仗一样，哐哐哐，在心底炸开了花儿，惊讶惊悚又惊惧，闹不清好端端这是唱哪出大戏。

    许是看她怔楞不言，十分错愕的模样，一贯从容自若的太子妃，眉宇中也微微流露些许讶异，二人似乎哪个环扣衔接的不太对。

    “本宫幼时，阿玛官任正白旗都统，驻防杭州，所以本宫也是在余杭城长大，至今犹记得江南丝雨，西湖断桥。若论起来，你我两家自祖上，也是颇有交情渊源，又听闻选秀文考之时，澜姑娘因诗文出众，博览经史古籍，而被圣上赏识，以女官之职留任于身边，现如今管着饽饽茶食，倒是大材小用了……”

    太子妃就连笑容，也是含蓄矜持的，她目光温和宽悯，唇角微勾，似乎看出了滺澜的戒备，三言两语之间，化解着彼此的生疏。

    “奴才不过略识得几个字，初入宫选秀，轻狂不知进退，一笔破烂文章，让主子们见笑，至今思量，羞愧万分……”

    在摸不透对方到底是何用意之前，唯有见招拆招，以图自保。滺澜暗暗回忆思索，完颜氏也是从龙有功，才随驾入关进了北京城，后来祖父这一支嫡系被先帝调遣至江南驻守，两三代人皆定居杭州，跟当地满洲官员之间往来很亲厚，若说与太子妃娘家有交情，似乎也不为怪。但她为何突然在这个节骨眼旧事重提呢？

    “本宫自蒙学时，就喜诗词擅文章，后来长大了，长辈怕移了性情，就不许再看杂书，以习儒典或女德闺戒为主，日久年深，再忆不起山色江声。无意得见你文章，仿佛再遇十几年前芳华待放的自己，不免感怀。若本宫舍脸向皇上借良才，姑姑意下如何？往后的荣华显贵……”

    话都说到这个份儿上了，再参不透用意，怕也不必在紫禁城混迹了。滺澜没胆子听完，噗通一声重重跪在地上，截断了太子妃接下来的许诺，她在心中踌躇了千万种措辞，都怕有什么疏漏不妥，最终从嘴里蹦出来的字，惊愕了周遭一众人。

    “娘娘，可有想进的饽饽点心吗？”

    这话接的驴唇不对马嘴，但言已出口，再无回旋的余地，也只能尽力去拼凑弥补，“奴才自小冥顽愚钝，现如今在御前当差乃三生造化，既守着一亩三分地，心中就只有茶食饽饽这点子琐碎，不敢妄想高远，笔墨文章皆已化前尘，若说对娘娘尽心，恐也只能在口味上尽力周全。”

    太子妃似乎没料到抛出去的金绣球，扔回来的居然是块桂花糕，呆怔了一瞬，忍不住轻笑出声，居然有种难掩的俏皮。她陷入沉默之中，深邃长久的看着滺澜，眸色之中纠葛着复杂与矛盾，半晌，微扬起下颌，看天高云淡，无奈叹息一声。

    “是个机灵丫头，倒是让本宫小瞧了。罢，今儿个也乏累了，竹心，送姑姑……”

    下山的路，是方才面露憎意的宫女相送的，她这会子缓和许多，收敛了最初的不屑，对滺澜也恭敬礼遇了几分。