猛然回过头，见长身玉立的少年负手站在翠竹湖石之间，浅银灰色的缎面常服，将脸色衬得愈发白皙干净。

    “嚯，您过来也不命人通传，吓了奴才一跳。什么民间艳曲，这明明是《子夜歌》所改的南曲水调，不过是吴语听来宛转些罢了，净给人扣帽子。甭说小调，待奴才往后卸了差事出宫，还敢穿上十二月花神衣，唱几句《惊梦》……”，见来者甚是熟稔，高悬的心思落了地，滺澜长长吁口气，大着胆子调侃逗趣。

    十四阿哥闻言笑了笑，信步走到她旁边，“你之前还说给我演海宁皮影戏，这会子又许诺唱《惊梦》，空口无凭，没个准谱儿。要不你按指印画押个字据，办成一样儿，咱们就画个勾……”

    “啊？”，滺澜没想到他还记着这茬儿，不过值夜时没话搭拉话而已，看这爷的执拗劲儿，难不成还真要托江澈然去海宁踅摸皮影？

    “咳，奴才现如今担着御前宫人的差事儿，讲究娴静淑雅，乾清宫可是各宫典范，岂能落下带头玩乐的口实把柄？还是待将来出了宫，奴才回余杭之前，无论如何也把皮影戏给您演了！”

    她说得眉飞色舞，这厢十四阿哥却不曾接话，浓墨似的眼瞳中泛起薄雾，他藏着重重心事，千斟万酌却仍旧难以启齿。修长指尖拈起台阶上的榕树叶，“你嘴上自称奴才也罢了，为何还真做这奴才的差事儿？花儿房太监使唤不动吗？”

    “使唤的动，花房公公们都是勤力的，不曾为难。前朝士大夫喜好伺花侍鸟，乃意趣雅兴。修枝可不是奴才活儿，最是修心养性，枝条要疏密有致，俯仰得宜，谓之天人合一……”

    小姑娘用枝剪修葺着横生的盘结，树冠渐渐显出曲折苍劲的形态，他瞧入了神，恍恍惚入境，仿佛抛却了烦扰，不时和她论辩几句岭南派修花的‘门道’，光阴似水不觉漫长。说来二人也稀奇，明明相识不久，相处却似多年挚友，从奇闻异事到朝野市井，言谈之间从未遇冷。

    前丝断缠绵，意欲结交情。春蚕易感化，丝子已复生。

    藕断丝相连吗。江南女子唱的吴侬软语，先前他从未曾听过，音调缠绵又清丽，像是柔韧的丝线，会将心口命脉绕住。不大懂吴语，分辨了许久，词也猜的一知半解，明明不忍心打断，又可惜能相逢的机会太匆匆。问过才知唱词改自《子夜歌》，素不如浮萍，素不如浮萍……

    少年抿抿唇角，眉宇间几番踌躇，贵为天之骄子，万事顺遂，此前他从未这般忐忑过，只怕一开口，镜花水月就会碎裂个彻底，“我要，我，我要纳两个妾……”

    “哈？！！！”

    滺澜瞠目结舌楞在当场，这喊声太大了，反应又过于惊悚，好悬没把侍卫营招来，连她自己都觉着不妥。紫禁城是座城，城中生活的人，也难免沾亲带友，芝麻大点子新鲜事，其实半天儿就传遍了。她震撼的并非是十四阿哥要纳妾，而是他为何要正儿八经禀告给自己，难不成今儿是特意为说这个来的？

    思及此，滺澜也不好意思再扯闲篇，忙摘下修枝的手套，掸掸尘土站定了身姿，“您这是，这是要吩咐奴才办什么差事吗？迎娶侧福晋的典仪要调人帮衬？”，还真保不齐，秀瑗都被太后借走主持品茗会了，自己也难说。

    “……”

    十四阿哥没搭理她，一股火气沿胸口窜上咽喉，这丫头机灵时候忒机灵，关键时刻就像根榆木疙瘩，一双杏核眼睁得老大，兴许是揣着明白装糊涂。

    “哦对，奴才应先给您道喜。京城有俗语，又娶媳妇又过年，双喜临门！您这近年关，一娶娶俩，更了不起了，蜜三刀里裹白糖，甜到家了！”

    她喜笑颜开道过喜，才察觉十四阿哥脸色愈发不虞，御前当差，旁的本事不说，察言观色比寻常人强不少，这是，马屁拍马腿上了？是嫌弃道喜的贺词太粗俗？彼此既不是科考同窗，又不是官场同僚，难不成还要写诗作赋才诚挚？

    虽然想不明白何处得罪，但瞧着小主子不高兴，奴才断不能袖手旁观，她得哄，“您别恼，奴才不太会说奉承话，这么着，我给您拿点好玩意儿……”

    小姑娘说着闪身掀帘进了屋，不多会儿捧个红漆雕的八角盒出来，献宝似的凑到跟前，“这是我闲暇时做的香包，您别嫌弃寒碜啊，都是采集了庭院中的花瓣晒干碾碎制的，有丹桂、栀子、茉莉好多种。您挑个喜欢的……”

    盒中放着五六个各色丝缎缝成的菱角、柿子、佛手，底部垂着同色流苏璎珞，模样小巧精致，栩栩如生，被她如数家珍的挨个儿举到面前。

    “什么叫挑个喜欢的？又没绣花样，还挺小气，难不成这不是单单给我的？”，他也不知自己在别扭吃味什么，明明白拿人家姑娘的女红活计，还觉得憋闷。

    “啊？这玩意儿虽不值钱，可我们差事儿忙碌，都是抽空做的。不是单给您的，做的最巧的两个，我进献给万岁爷了！”

    看她一脸没心没肺的得意劲儿，十四阿哥简直觉得不可思议，他皇阿玛乃九五至尊，拿这种小女孩的手工活儿献宝，也忒冒失了，“进献皇上？你就把这种玩意进献给