虽然长于振州边陲，绮素却以纯正流利的洛下音应答，让皇后的好感又增了一层。听绮素提到振州，她便顺着这话问起了振州风物。才说得数句，便听佛室外响起了一阵急促的脚步声。片刻后，一个十来岁的男童出现在了门口，正是绮素在湖边遇上的孩子，如今的太子李承沛。

    皇后见到儿子，微笑着向他招了招手。李承沛快步上前，旋即被皇后揽入怀中。皇后一边摩挲着他的脸一边笑问：“又到哪儿淘气了？”

    李承沛对皇后的问话避而不答，只是一味撒娇：“阿母……”

    皇后也不追问，仍旧笑着数落：“瞧你这一身汗……”

    绮素向太子行礼后便安静地站在一边，此时见他们母子亲热，她垂下头，不让人看见她的表情。不久前她也偎依在母亲怀中，此时却要独自面对宫禁中的生活。

    “我渴了，”李承沛理所当然地吩咐绮素，“拿酪浆来。”

    皇后微微皱眉，放开李承沛，道：“不可无礼。”

    “我没有无礼呀！”李承沛不解，“平时不也是这么使唤宫婢吗？”

    “身为太子，当以德行立身，即使是宫女，也当以礼待之。再说她可不是普通的宫女，以后你不但不许欺负她，还要把她当妹妹一样看待。”

    “妹妹？”李承沛向来不喜母亲说教，闻言转头又看了绮素一眼，表情更加不以为意。

    皇后见状，表情渐趋严肃：“你若敢欺负她，别说我不饶你，你阿爷也要教训你的。”

    听皇后提起皇帝，李承沛瑟缩了一下，嘀咕道：“知道了，知道了，好像谁稀罕欺负她似的。”

    皇后一笑，摸着儿子的头说道：“这就对了。以后更要和睦，知道吗？”

    她拉起两个孩子的手，放在了一起。长大以后，绮素仍会频频地想起那一天。如果那日皇后未曾召见她，没有让她与太子相识，她这一生会不会过得平静许多？

    那日召见后，绮素便被皇后留在了身边。

    绮素此时尚不明白皇后的用意，因此这样的厚待让她十分费解。不过她依稀记得入宫前母亲抱着她垂泪，舅舅苏牧在旁劝慰时说的话：“妹妹别难过，绮素入宫未必是坏事。”

    “我已经没了丈夫，现在女儿也留不住，我能不难过吗？我们韩家到底是做错了什么，就这么一个女儿还得送入宫去？”苏引哪里听得进去他的劝告，只不住地抹泪。

    苏牧背着手在房中踱了几步，终于说道：“事到如今，我也不瞒你。我难道不知道你只有这么一个孩子？我曾四下打听过，看能不能打点一下，把这孩子留下。可有人向我透露，这孩子的名字是中宫授意添上的。”

    “中宫？”苏引一愣。

    “妹妹认为中宫何以知道这孩子？”

    苏引不说话了。

    见妹妹不言语，苏牧趁热打铁：“以我的看法，苏韩两家与内宫皆不密切，中宫更未见得关心外官妻女，此举多半是陛下之意。若当真如此，外甥女入宫不但不是坏事，只怕还有后福。”

    “什么后福？”

    “妹妹且想，中宫亲自开了口，岂有置之不理的道理？我想这孩子十有八九会被留在中宫身边。中宫性情温厚，又知道这是韩家唯一的孩子，断不会让她长久留在宫中，只怕过几年便会加恩放她出来。到时这孩子和皇后搭上了关系，说亲时岂不是更有底气？若这孩子福泽再深厚些，投了中宫的缘，中宫亲自为她择一门亲事，可就更妙了。皇后挑的人家自然不会差，又有这么一层关系，夫家必不敢欺她，这孩子自然是一生的平安富贵。和外甥女的将来相比，这几年的分离又算得了什么？”

    苏牧的话让苏引沉默了许久，最后她轻轻拭去眼泪，对怀里的女儿说：“绮素，听话。”

    舅舅的话对绮素来说太过于高深，母亲的话她倒是很容易懂。虽然绮素还不了解宫廷，但她明白，顺从的孩子不容易惹上麻烦，尤其在这样一个举目无亲的地方。

    皇后对绮素的温顺颇为满意，对她更加照顾，并不让她像其他宫女一样受训于内庭或是终日劳作，绮素的任务似乎只是在中宫闲暇时陪伴她。

    皇后闲时喜欢在静室读书或抄经，皇帝政务不忙时也常来皇后处。

    皇帝今年四十五岁，相貌周正端方，但是轮廓比常人要深些，肤色也更白些。绮素想起了初入宫时听到的宫人间的谈话：太宗在位时，中原动乱未平而北狄日盛。为了稳住北狄，太宗聘北狄大可汗之女为嫡子正妃，这便是皇帝的母亲。狄女乃可汗所纳西戎女子所出，故皇帝的相貌与上皇诸子颇有不同。

    皇帝有嫔御十数人，但他似乎更愿意和皇后同处。二人往往各执书卷，静静地读上几个时辰。皇帝长于翰墨，有时亦会挥毫作书，让中宫品评。这时的帝后便与世间任何一对恩爱夫妻无异。这样的场景绮素也觉得亲切，这总让她想起父亲韩朗在世时与母亲读书习字、唱和酬答的情景，她往往看着看着就出了神。

    一次皇帝习字时见绮素在旁，遂向她招了招手。