皇帝一向严肃，绮素对他颇为畏惧，即使皇帝对她从来都很和气，她仍不敢过于亲近。她低眉上前数步，垂首侍立。

    “听皇后说你读过书？”

    “奴双亲教过几个字。”

    皇帝反倒沉默了，过了好一会儿才将手中的笔递与她：“写来我看看。”

    绮素接过，略一踌躇之后，另换了一支笔，在白纸上写了几行字。她常陪皇后抄读经文，因此拣了几句从佛经上看来的句子写了，双手向皇帝奉上，道：“奴写得不好。”

    皇帝接过，见她写的是佛经上的偈语：“无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇。我今见闻得受持，愿解如来真实义。”

    她的字迹尚显稚嫩，却已依稀可见绮丽清婉之风。皇帝暗自点头，韩朗这女儿教得倒是用心。绮素见皇帝无话，以为自己的字不入皇帝的法眼，不免忐忑。良久，她才听见皇帝吐出两个字：“尚可。”

    皇帝离开后，皇后将绮素拉到身边，道：“你这样的年纪就能写出这样一笔好字，已经很不容易了。”

    “奴婢是不是惹至尊不高兴了？”绮素想起皇帝肃穆的面容，仍有几分忐忑。

    皇后微笑着说：“至尊只是不知道怎么同你相处。”见绮素茫然，皇后又道：“别看至尊看起来稳重端严，他其实最不擅与人相处。对臣子们他可用威仪服之，太子身为储君，严厉些也无妨，可对你这样乖巧的孩子，他就不知道怎么办了。我瞧至尊倒是想和你多说几句话，只是不知该说什么，你可不能因此生至尊的气。”

    绮素有些惶恐：“奴不敢。”她顿了顿，小声道：“奴……只是奴婢。”绮素不傻，当然看得出帝后对她格外优待，自己只是个普通的宫人，这样的青眼如何能承受得起？

    皇后将她揽入怀中：“至尊和我从没把你当作奴婢。”

    绮素依在皇后怀中，皇后身上淡淡的香气让绮素想起了自己的母亲。不知道母亲过得怎样，有没有在想她？

    “我有过两个儿子……”头顶上皇后的声音轻轻响起，“却从没有一个女儿。”

    绮素不知道该不该接话，更不知道该接什么话，只好继续沉默着听皇后叙述。

    “而我的大儿子……”皇后的语气里有着无尽的忧伤，“我再也见不到他了……”

    绮素听宫人说起过，在太子李承沛之前，皇帝与皇后还曾有过一子。那时皇帝还在东宫，因是储君的嫡长子，所以不但东宫夫妇珍爱，尚在位的上皇也极重视，一出生便封其为皇太孙。

    皇太孙名承沣，精于骑射，上皇以为其英武类己，总喜欢带在身边，连昭武二十三年第二次御驾征西也带了他同去。谁料石河一役上皇遇险，皇太孙为救祖父，竟然战死沙场。那年他不过十五岁。

    这件事让当时的太子夫妇，也就是现今的帝后伤痛不已。时至今日，宫中都没有人敢在帝后面前提起他们早逝的长子。从那时起，皇后便开始吃斋茹素、念佛抄经，祈祝长子早登极乐。

    绮素想起皇后每日抄写佛经时温柔又伤感的神情，以及她将抄录的经卷供奉佛前、低声诵读经文的虔诚。天底下最尊贵的女人此时也只不过是个普通的母亲，绮素能体会她的悲痛，也明白了为何她会对太子如此溺爱。

    立储以后，太子便按惯例迁往东宫少阳院。只因皇后不舍，太子仍有大半时间出入皇后殿中，绮素几乎每天都能见到太子李承沛。

    太子是绮素见过的最漂亮的孩子，大概也是最娇纵的孩子。振州汉人家的孩子，无论男女，一到八九岁便得帮着家里干活。男孩或下田耕地，或随父兄出海打鱼；女孩则要学习中馈和织补。便是京中舅舅的几个儿子，也是六岁开始，便要一边读书一边学习骑射；女儿们除了请女师教习闺仪，还要学习女红、香道。太子却不太一样。皇帝虽请了饱学之士为太子启蒙，可太子并不怎么把学业放在心上，整日里只与宫人们笑闹戏耍。

    起初因为绮素分去了皇后的关爱，李承沛并不喜欢搭理她，每次一见绮素，他要么从鼻子里哼一声，要么完全无视。绮素不敢招惹身份尊贵的太子，总是恭恭敬敬地行礼，然后默默地退到一边，不敢多说一句话。

    直到她入宫一年以后，李承沛才改变了对她的态度。

    那是显德十年春三月，皇后将行亲蚕礼。亲蚕古礼仪式烦琐，除却要预备种种所需之物，还须提前五日斋戒。皇后心疼绮素年幼，不愿因此拘束她，特命她不必近前。

    入宫以后，中宫便让人拨了一间小屋子给绮素独居。无事可做时，绮素便留在自己房内临习书法或是做点针线。皇后斋戒，她便将时间都花在了临帖上。这日她正写得专心，忽听吱呀一声，窗户洞开，从外面翻进一个人来。绮素一惊，仔细一看，才发现来的是太子。

    李承沛的锦袍染满泥灰，脸上也不知从哪儿抹了几道黑印。绮素搁笔，正欲向他行礼，李承沛却急急地一摆手，小声道：“别动。”

    他满屋子乱看，最后将目光落在角落里的大箱子上。他眼睛一亮，走过去打开箱子，