炒至无香；另研龙脑二两、麝香二两、甲香一钱、马牙硝一钱，研为细末，炼蜜和匀，窨月余取出，入脑、麝丸之，即成此宫中香

    。敢问至尊，妾说得可对？”

    “你不是知道得清清楚楚吗，却还骗朕说不识得？”皇帝轻笑着抚过她垂落耳边的发丝，“你说，朕该不该治你的欺君之罪？”

    绮素眼波微转，懒懒回道：“谁让至尊总爱出题考校？妾既不是进京赴试的举子，也不是年年考课的官吏，哪里耐烦让至尊再三盘问？”

    皇帝的手从她耳边滑至肩上：“原来如此。如王妃这样的女才子，便得一个进士及第也不为过。”

    绮素的心怦怦直跳，面上却不动声色。她白了皇帝一眼，低声嗔道：“妾又不想入阁拜相，要这进士出身何用？”

    皇帝被她逗笑：“那王妃想要什么？”

    绮素想了想，说：“妾什么也不想要。”

    皇帝的目光渐柔，在她耳边低语：“可是朕想要你。”

    绮素忽然颤抖了起来。皇帝感知到她的紧张，反倒更为怜爱，轻笑着将她揽入怀中，柔声安慰道：“别怕，别怕……”

    绮素忽然伸手，缠上皇帝颈项。

    皇帝一笑低头，从她光洁的额头一直吻到她柔软的唇。

    纱幔轻扬，灯影摇动，映得一室温香。

    转眼已是光耀七年的初春。

    这一年花开得格外早，虽还是早春，却已可见粉蝶翩翩，轻盈地落于娇蕊之上。久病在床的德妃萧氏难得有精神，便坐了檐子到园中赏看春景。

    园内生机勃勃、姹紫嫣红的景象着实让人愉悦，萧德妃也越发有兴致，她推开搀扶的宫女，缓步走近花丛嗅闻那清淡的香气。恰在此时，一阵肆意张扬的笑声传来。萧德妃循声望去，恰见贵妃沈氏在宫人的簇拥下分花拂柳而来。

    沈氏极得圣眷，她虽然未曾诞下子嗣，却并不影响皇帝在去岁将她从昭仪升为贵妃。贵妃位列四妃之首，这样一来，倒压了育有两位皇子的德妃一头。萧氏虽有不满，然她产子后就一直病着，自觉难与沈贵妃争锋，因此与她碰面时便处处客气忍让。

    沈贵妃也看见了德妃，她撇开宫人上前笑问：“近来难得看到娘子，不知病体可还安泰？”

    萧德妃微笑答言：“这几日倒觉精神好些，因此出来走走。”她说着，又低头轻咳起来。她身旁的几位宫女见状又是添衣又是捧盂，忙乱了好一阵。

    沈贵妃冷眼看着，见德妃好不容易平息了下来，才皱眉道：“这宫里迟早要出乱子，娘子悉心将养，早日复原才好，否则还不知怎样呢！”

    “贵妃何出此言？”

    沈贵妃冷笑道：“娘子纵然卧病，也应该已经听说宫中新近添了一位婕妤吧？那位的来头可不小。”

    萧德妃目光一转，轻声问：“哀孝王妃？”

    “她算什么王妃？不过是废太子的妻室罢了。”沈贵妃愤愤不平道，“使了些狐媚手段，竟让陛下给了她名分！也不知陛下怎么想的，竟迷恋上这么个低贱的女人！听说如今连太后也厌了她，不愿再与她说话呢。”

    萧德妃微微一笑，婉言道：“婕妤之父曾官至中书侍郎，其母也算得上是名门之女，婕妤本人又从小就养在太后身边，怎会是低贱之人？”

    沈贵妃的寒微出身一直是她的隐痛，闻言顿觉刺心。然德妃出自兰陵名门，又诞下了两位皇子，地位不同于一般妃嫔，她不好轻易得罪，便又是一声冷笑：“出身高贵又有何用？她到底是哀孝王的王妃、陛下的弟妇！至尊纳这么个人，难道就光彩了？”

    萧德妃刚要答话，突然又咳嗽起来，随侍的宫女不住地替她拍背。德妃一边咳一边道：“贵妃见谅，我这毛病只怕是又犯了。”

    “罢了罢了，”沈贵妃本欲与德妃好好抱怨一番，见她如此情况甚是扫兴，“我不与娘子多说了，快回去吧。”

    宫女们小心翼翼地将德妃扶上了檐子，匆匆地抬走了。

    德妃刚回寝殿，便有宫人回报说韩婕妤来了。萧德妃命人请进，不多时便见一名清秀妇人入内，正是绮素。她现在的打扮比起为哀孝王遗孀时讲究了一些，头上盘着回心髻，着一袭碧色衫裙，脸上略施了粉黛。

    萧德妃打量着绮素。因曾生育过，绮素的身姿比为少女时略显丰润，神色间却比以前更有风情。风韵独具，又善解人意，怪不得皇帝喜欢。德妃想到此处，微笑着招呼道：“韩婕妤可是难得来我这儿呢。”

    她语气亲切自然，却并不过分热情，似乎绮素本就是她熟识之人。

    绮素先仔细地看了德妃一眼，才同样报以微笑：“德妃娘子这病总不见好，妾甚是挂念。这几日想起昔年太后卧病时，太妃教妾配制的几道香方，颇有宁神静气之效，宜用于卧床调养之人。妾这次正是将方子送来，娘子可令宫中司药合制，每日焚熏一丸，长此以往，必有效用。”

    德妃一笑，命人接过香方：“谢婕妤费心。”

    “举手之劳，何足挂齿。”