是小心地斟酌着词句：“慎之此来，是为陛下后宫之事。”

    “后宫？”

    “按理陛下内庭，你我身为外臣不当过问，但某以为，近来后宫影响之劣，恐国祸将至，是以颇有疑虑。”

    “你指的是……”

    “某听闻，贵妃沈氏张扬跋扈，近来更是变本加厉，数次无礼顶撞皇后。如此上下相悖，陛下却不以为意，一力袒护沈氏。长此以往，非国家之福……”程谨忧心忡忡，“陛下纳韩充容时，某曾为此忧虑，怕陛下惑于美色。可现在看来，韩充容倒不足为惧，反而沈贵妃才是症结所在。此人毫无德行，绝不可母仪天下。”

    宋遥一边听程谨诉说着自己的担忧，一边有一下没一下地摇着扇子，过了好一会儿才道：“慎之，我从潜邸时期就跟随陛下，深知陛下绝非糊涂昏庸之人，我想你过虑了。”

    “可是……”程谨还想说什么，宋遥已经抬手制止了他。宋遥沉吟了一会儿，才又开口道：“慎之，宫闱之私，你我外臣不宜干涉，这事就到此为止吧。”

    程谨怀疑地看着宋遥，但宋遥显然没有继续讨论的意思，而是说道：“既然来了，不如就在舍下用饭吧？”

    “不了，”程谨讨了个没趣，便无意多作停留，“拙荆还在家中等候，程某这就告辞了。”

    程谨急匆匆地走了。宋遥摇着扇，对着他的背影哑然失笑。程谨还是嫩了些，竟不能体会到皇帝的用意。想到此处，他不免得意，众多朝臣中，只有他宋遥能将皇帝的心思揣摩得一清二楚。

    以皇帝的心计，若真的看重一个人，又岂会任那个人在后宫树敌无数？皇帝纵容沈贵妃，显然是别有用意。宋遥反而觉得那从不显山露水的充容韩氏才是真正的隐忧。

    沈贵妃虽然门庭低微，好歹是身世清白；韩氏却是皇帝的弟妇，皇帝纳她乃是冒天下之大不韪。皇帝一向注重自己声名，却偏偏为了这个韩氏破了例，足见其地位特殊——她的存在已经开始影响皇帝的判断了，这可不是什么好兆头。想到这里，宋遥的脸色渐渐冷峻起来，他得找机会向皇帝进言才是。

    只是要在此事上进言并非易事。若是国事，他大可以直言不讳；但涉及后宫，就不能不好好地斟酌了。他得挑一个合适的时机，否则不但无益，还会让皇帝觉得他在干涉自己的家事。不巧的是，那日程谨来访之后，内宫一直不曾安宁。在这样的敏感时节，宋遥便越发不好提及后宫之事，从而也错过了打击韩氏的最佳时机。

    事由仍因贵妃沈氏而起。

    近来沈贵妃常与皇后斗气，身体时有不适，常常感到胸闷气短，连日求医也不见效验。沈贵妃原本没将这事放在心上，只道多调养一阵也就是了。偏巧那日优莲顺口说了一句：“贵妃久病不愈，别不是撞了什么邪吧？”说者本无意，听者却是有心。沈贵妃自知她在宫中不得人心，平时无事也要琢磨是不是有人害她，这下又有人提醒，她更笃定是宫中有人作法诅咒自己，她这病才一直都不见好。

    皇帝来探病时，沈贵妃便哭哭啼啼地要求搜查宫中上下，看是否有人行巫邪之术。皇帝素来不信鬼神，觉得并无必要。可沈贵妃哭得梨花带雨，他不好严词拒绝。再加上优莲进言，说宫中向来安泰，想来也搜不出什么东西来，做做样子去了贵妃的心病也未尝不可。皇帝认为有理，便由着沈贵妃去查了。

    沈贵妃得了令，精神大为振奋，立刻召来内侍宫女在宫中大肆搜索起来，直闹得宫中鸡飞狗跳。皇后本与她不和，如今知道沈贵妃竟绕过她搜查内宫，更是怒不可遏。她向皇帝陈词，认为沈贵妃如此生事，简直莫名其妙。皇帝却只是敷衍了两句，并不阻止贵妃的任性妄为。皇后见状伤心至极，最终拂袖而去。

    沈贵妃得了消息，越发有恃无恐起来。几天后，她殿中宫女竟来到皇后处，要求搜索皇后的殿阁。国朝历代皇后何曾有人受过如此羞辱？皇后气得浑身发抖，指令宫人闭锁门户，决不让贵妃的人进入皇后殿内。

    双方闹得不可开交，最后有人去禀报了皇帝。皇帝多日未曾踏足中宫，闻讯立刻赶来，却也只说了一句话：“皇后若心中无鬼，便搜上一搜又有何妨？”

    贵妃的宫女们得了敕旨，强行冲破皇后殿宫人的防线，在皇后殿中胡乱翻检起来。

    刚听到皇帝的话时，皇后羞愤至极，可随着时间过去，她反倒渐渐冷静下来，收起了愤怒之色。皇帝对她连月冷淡，崔皇后岂能不察？且宫中易后的传言已非一日，不得不让皇后疑心，皇帝此举是否是在为沈贵妃铺路。皇后勉力镇静，挺直身子走到皇帝面前，直视着他的眼睛，用安静的语调问道：“莫非陛下疑心妾加害贵妃？”

    皇帝依然温和地说道：“朕对后宫向来一视同仁。朕还是那句话：只要皇后心中无鬼，又何惧搜查？”

    “陛下似乎已认定妾行过不法之事。”皇后上前一步质问皇帝，“试问妾受此羞辱，日后还有何颜面治理后宫，又有何资格母仪天下？”

    “皇后有没有资格母仪天下，难道皇后自己不知？”皇帝淡淡地反