，其用意便在于维护商路畅通。先帝在位时府库殷实，除了鼓励农桑，也与这条商路密不可分。中原的丝绸能在西边的拂菻、大食等国卖出高价。要打仗，就得有兵有马有粮草，而发展马政、招募军士、打造兵器、充盈府库，件件都是要花钱的事。北狄难缠，咱们得做好长期周旋的准备，西戎绝不可乱。可惜先帝过世后，朝中将星凋零，除了丘立行，尚未有可独当一面的大将。”

    “这……妾就越发不懂了，”绮素赔笑，“出不了什么主意。”

    “我也没指望你能出什么点子，不过想有个人倒倒苦水罢了。”皇帝笑笑，“不过今天见着你，我倒想起来，朕当年与你两位表兄很是投契，他二人又得丘立行赏识，定是可造之材。”

    绮素越发摸不准皇帝的意思，连忙道：“自两位表兄从军，妾就没见过他们的面，也不知他们现在是贤是愚。至尊不可因妾徇私，误了大事。”

    皇帝摆手：“你太小心了，我还没那么糊涂。举贤不避亲方乃是为政之道。”

    绮素含笑道：“至尊考虑周全，妾无话可说，唯有恭祝至尊旗开得胜了。”

    皇帝忽然握住她的手：“如果你担心的是这些，那大可以放心，我不会让孩子受委屈。”

    绮素已明白他的用心，却还是低声答道：“妾没有担心什么。”

    “那你还把我的儿子过继给别人？”皇帝笑道。

    他靠得极近，温热的气息拂在绮素颈间，绮素脸一红，小声说：“再也不敢了。”

    皇帝这才满意地一笑，将她揽入怀中，轻轻一叹：“青青子衿，悠悠我心……”

    绮素脸颊发烫，许久才声若蚊蚋地回应：“纵我不往，子宁不嗣音？”

    一个主动退让，一个刻意逢迎，终于让这场风波消弭于无形。

    光耀十年八月，皇帝下诏，授苏仁行军道总管一职，领兵征西；其弟苏仪也被派遣出京，前往北府协助丘立行防御狄患。

    中书、门下两省因为皇帝近来接二连三地下诏忙得人仰马翻，宋遥、程谨更是夜以继日地留在北省处理各项因出兵而产生的事务。程谨这日实在累得狠了，只觉头昏脑涨，太阳穴突突直跳，不得不搁了笔，信步走到庭中稍事休息。

    中书、门下内省分列于宣政殿东西两侧，不时有往来官员、内官出入，见到程谨，他们皆侧身向他施礼。程谨一路还礼，更觉烦躁。他想寻个更安静的去处，便向僻静的地方走去。忽然一物啪的一声掉在他面前。程谨定睛一看，却是一枚枣子，然后他听见了有人倒抽冷气的声音。他抬头望去，见身旁树上趴着一人，接着一对明亮动人的眼睛便映入他的眼帘。

    那人着内官服饰，程谨一眼就认了出来，道：“你不是贤妃身边的……”

    “嘘！”那人有些慌张地对他竖起食指。

    此人正是绮素身边的琴女。她跳下树，小声笑道：“还好是你，若是被别人看见，我今天就逃不过去了。”

    “你怎么会在这里？”程谨问道。

    这里多有朝官走动，宫女在此地出入是极不合适的。

    “摘枣子呀，这里的枣子长得最好了！”琴女扬了扬手里的一包枣子。她忽地收了笑意，可怜巴巴地说道：“你可别告诉其他人，让贤妃知道我私自来这儿，我准得受罚！”

    程谨自重身份，当然不会与一个小宫女为难，只是笑问：“怎么，贤妃对你不好？”

    “贤妃对我当然是好的，”琴女急道，“好几次我闯了祸，都是她护着我。”

    “那你还到处惹事，给她添麻烦？”程谨笑着揶揄道。

    琴女眨着眼睛，满是乞求的表情：“所以你不会跟人说的，对吧？”

    程谨忍不住又是一笑：“好，我不跟别人说就是。不过这里人多眼杂，让人看见，确实易生是非，你还是早些回去为妙。”

    琴女拍了拍衣服：“那我走了。”

    她走了两步，忽然又回过头来，将一个纸包塞在程谨的怀里，说道：“你是好人，摘的枣子分你一半。”

    程谨看着手上这包颜色尚青的枣子哭笑不得。他常得皇帝召见，也不是没见过宫女，宫中法度森严，宫人们在朝臣面前尤为谨慎。这琴女却是天真烂漫，算得上是异类。不过能容得下琴女在身边，想来贤妃定不是个刻薄的人。程谨想起他和宋遥之前处处防她，倒觉得有些小题大做。

    琴女却没猜到程谨那些心思，哼着小调一路回了淑香殿。她刚一进门，便听见长寿的哭声，便顾不得换装，急急地进了内室。

    绮素正抱着长寿哄着，见着琴女这一身装扮，便知她一定又出去玩了，于是轻斥一声：“成天出去逛，哪天你总得闯出祸来，连我也救不了你。”

    琴女吐舌：“下次不敢了。”

    绮素正哄着长寿，也顾不上再责备她。直到将睡着的长寿放回摇篮里，绮素转目见琴女捧出了一大盘枣，方才皱眉道：“你又去偷摘枣子了？那地方常有朝臣出入，被人看见可要惹祸的。”

    绮素