备赏赐宫人，朕将那宫女便赐予你，幕后之人便奈何不得了。”

    程谨不禁大惊：“这如何使得？”

    皇帝却笑了起来：“卿才学过人，人品也甚是可敬，就是有些迂了。男人嘛，有些风流韵事又有何妨？何况卿正值盛年。这事由朕做主，就这么定了。”

    且不说程谨如何红着脸出宫，皇帝因促成一段姻缘，心情颇为愉悦，政事一毕便来到了淑香殿，将此事告知了绮素。

    此事正中绮素下怀，她听完却并不露出喜色，反而嗔怪道：“琴女乃是妾近身之人，如何随随便便地就赐了人？”

    “我也是为你着想，”皇帝亲昵地刮了刮她的鼻子，“否则让人把这事传扬出去，就算不说你私下结交宰辅、祸乱朝政，也要说你管束宫人不力，到时你还怎么主持宫中事务？现在倒好，朕一番苦心，却连一个谢字都没落着。”

    “如此说来，倒是妾错怪至尊了。”绮素笑道。

    “既是错了，便要认罚。”皇帝也笑了。

    “至尊要怎么罚？”

    皇帝附在她耳边低语数句，话音未落便听绮素轻啐道：“大白天的。”

    她转身欲走，却被皇帝一把拽了回来，紧紧地箍在怀中。

    绮素轻轻推他：“让长寿看见不好。”

    “长寿有乳母带着呢，”皇帝轻笑，“且你再瞧瞧，现在哪里还有人？”

    绮素抬眼一看，见宫人不知何时竟都散得干干净净。她似嗔似喜地看了皇帝一眼，没有作声。皇帝见她眼波流转，便渐渐放松了手上的力道，慢慢向前倾去。眼见两人的距离越来越近，就要触碰到彼此的嘴唇，恰在此时，绮素忽地伸手，将食指抵在了皇帝唇上。

    兴致突然被打断，皇帝不免出声问道：“怎么了？”

    绮素向他一笑，手自他唇边移开，懒洋洋地滑过他的脸颊和肩膀，一路下移至皇帝指尖，反手钩住。皇帝这才放心，与她十指交缠，刚要亲近，却见她轻轻一挣，从他怀中脱身而去。好在她并没有完全挣脱开去，而是牵着皇帝的手，将他引向内室。这欲拒还迎的举动更挑动了皇帝的情思，才走出两步就将手臂一收，重新纳她入怀。

    他低头吻她光洁的前额，她却促狭地将头一偏，让皇帝只吻到她的发髻。皇帝轻笑，便将错就错，以齿轻噬她束发的金钗，慢慢将其抽出，坠于地上。地上铺设着极厚的线毯，金钗落地竟无一点声响。绮素羞得满面通红，欲再次从他怀中挣脱，皇帝却早有准备，吻上了她的耳垂。她耳后的肌肤极是敏感，被皇帝的鼻息一喷便浑身轻颤，动弹不得。皇帝得计，这才继续拆她头上的钗环。随着头上的饰物接连掉落，绮素的一头如云长发也披散下来，垂落在皇帝臂上。绮素终于失去了反抗的力气，闭上了双目。皇帝终于如愿地吻上了她润泽的香唇。

    皇帝的吻从她的唇一直蔓延到她的肩，绮素发出一声悠长的叹息，搭在皇帝肩上的手越发无力。皇帝将她抱起，走向内室。层层纱幔撩动，散开一阵似有似无的暗香，竟是旖旎无限。

    次日清晨，皇帝早早起身听政。平日这种时候，绮素总要起身相送，这次皇帝却向宫人摆手，示意不得将她惊醒。皇帝更衣完毕，掀起床前纱帐，绮素仍在沉睡。他伸手抚摸她的脸颊，绮素感觉到他的触碰，却只是动了一动，并未醒来。想起昨夜的种种温存，皇帝不由得微笑，走出内室吩咐宫人，贤妃正在休息，别让宫中琐事扰了她。宫人们心领神会，皆不去唤醒绮素，因此她醒来时竟已是天色大亮。

    绮素起身，询问身边宫女皇帝何时离去，听闻皇帝是按时起身，并未误了朝参方才点头。琴女已捧了妆盒进来，侍奉她梳洗。绮素一边梳头一边向她说了皇帝欲将她赐予程谨之事。

    琴女大吃一惊，只道是自己犯了大错，连忙跪伏在地。

    “你不必称罪，”绮素亲手扶起了她，“至尊并没有降罪于你的意思。”

    “可是奴舍不得贤妃。”琴女哭丧着脸道。

    “那可如何是好？”绮素笑道，“我可很舍得你呢。没了你，我得少多少麻烦？”

    琴女抽抽搭搭地道：“奴就知道贤妃嫌弃奴。”

    绮素笑出了声：“不过一句玩笑话，你倒当真了。”

    琴女这才破涕为笑。她低头想了想，又小心地说道：“贤妃可有什么话要奴带给程相公？”

    她虽贪玩，却并不蠢笨，很快就看出了其中定有关节。

    绮素摇头：“你什么都不必说，你这一去，朝局、后宫就都与你无关了。你也别想着替我办什么事，省得程相公误会。”她叹息了一声，牵着琴女的手道：“我原本想着，过几年替你寻个殷实人家，将你嫁出宫去，也不枉你跟了我这几年。可出了这么件事，也只好将你给了程谨。你是我这里出去的人，程谨对你未必没有疑心。好在他这个人我是知道的，虽是迂了些，脾气却是不错，只要你安分守己，他定不会错待了你。他夫人听说也是慈善温厚之人，不会为难于你，你将来的日子不会太难过。且我听说他与夫人成亲十来