再也不能弥补。她越想越茫然，不知不觉间额上竟沁出了一层冷汗。

    皇帝看见绮素脸上血色渐失，关切地问道：“怎么了？”

    “妾……有些不舒服……”绮素有些庆幸皇帝此时的关心，让她有台阶可下。

    “我叫人来看看？”

    “不，妾躺一会儿就好。”

    皇帝觉得怀中的绮素在不住地发抖，不由得软了心肠。他虽然想知道一个答案，可看这情形，若是一味追问下去，她难免情绪激动，若因此影响到胎儿，岂不是大大的不妙？眼下还是孩子要紧。他小心地扶她躺下，为她盖好了被子，然后握着她的手，低声安慰道：“什么都不要担心，我在这里陪着你……”

    绮素轻轻地点了点头，闭上了眼睛。过了好一会儿，皇帝听见她呼吸声渐渐平静，终于放了心。不久后，她的气息均匀绵长，应是睡熟了。皇帝看着她熟睡时安详的容颜，忍不住伸手缓慢而轻柔地抚摸她的额头与脸颊。

    罢了！皇帝暗自叹息，逼是逼不出结果的。来日方长，他不信他们将来要共同养育这两个孩子，她还能如此铁石心肠。

    此后的一个多月里，皇帝似乎又忽然记起了旧人，来淑香殿来得很勤。除了常朝召对，他几乎不再去别处。绮素对此深觉不妥。皇帝镇日流连于淑香殿，连新宠柳才人和顾才人也无法得见天颜，外人不知情，必会说她霸道，有了身孕还缠着皇帝不放。然而前阵子发生的事让她不好再明言相劝，只能婉转暗示。

    也不知皇帝有没有听懂她的旁敲侧击，总是一副心安理得的模样，要么坐在床边看他的书，要么赏评新近搜来的字画。

    这天绮素的精神略好，便坐在皇帝身侧与他同观。

    皇帝抽出一幅字展开，赞叹道：“柳向的飞白倒是一向不错。”

    国朝选官重视文才，高官中有不少是极有声名的书家，国子监祭酒柳向就是其中之一，好书之人多半会尊他一声柳翁。绮素越过皇帝肩头看了一阵，笑着道：“柳翁的飞白向来千姿百态，美不胜收，这一幅虽然也颇见精妙，然布局略显不足，运笔偶见滞涩，似有露怯之意。妾斗胆猜测，这幅字恐非柳翁真迹。”

    皇帝仔细看了看，觉得有些道理：“的确，和他以前的作品相比似乎未能尽善。不过这笔法倒是有九分相似，上面又有柳向的印鉴，看着也不像伪作。”

    绮素笑道：“这是什么缘故妾也猜不透了。妾眼力有限，也无十足把握断定是否伪作。妾想柳才人为柳翁之女，必然熟悉其父亲的笔迹，且闻她精通文墨，见识也必不凡，至尊不如请她过来鉴定一下？”

    皇帝颔首，吩咐宫人将柳才人请到淑香殿。

    柳才人已多日未见皇帝，闻讯急急地赶了来。她行礼后便从宫人手中接过那幅字，不过看得一眼便笑道：“这的确不是家父所书。”

    “何以见得？”皇帝不禁有些惊奇。

    柳才人难得露出了羞怯之色，低着头道：“这是妾以前年幼无知，模仿家父的戏作。原是想拿去戏弄家父的几位故交好友的，后来不知怎么就流了出去。这幅字连家中的叔伯都无人看出破绽，妾自以为已经仿得极像了，想不到至尊目光如炬，竟然瞧出来了。”

    “倒不是我厉害，原是贤妃瞧出来的。”皇帝笑着拍了拍绮素的手。

    柳才人这才抬眼看了看绮素，笑着道：“常听至尊夸赞贤妃聪敏，果然不虚。”

    绮素的目光在柳才人身上睃了一眼，淡淡一笑：“凑巧而已。”

    大家闺秀的字画岂会轻易流出？不过此时的绮素倒很乐见她这些小心思，便不点破。果然听柳才人顺势言道：“妾那里倒还收着几幅家父的旧作，至尊若有兴趣，不如随妾一观？”

    皇帝看了绮素一眼，笑着道：“不如拿到淑香殿中，贤妃也可一道赏评。”

    柳才人笑容微滞，随即领命，令跟随的宫人去她房中取来父亲的字画。

    绮素却道：“妾看了这半天，倒有些乏了。妾虽仰慕柳翁，现在怕是没精神看了。至尊还是去柳才人殿中细赏吧，妾想歇一歇。”

    皇帝看了她一眼，也笑了：“那好，你且歇着，我先去瞧瞧，回来再与你细说。”

    柳才人不胜欣喜，伴同皇帝起驾回了自己的宫室。

    皇帝这一走，就再没回淑香殿。第二日宫中人便已知晓，柳才人竟成功地把皇帝从淑香殿引回了自己的宫室。宫人们都私下议论，这柳才人本事当真不小，她风头之盛，只怕贤妃也要忌惮几分；她又年轻貌美，将来怕是不可限量。就连德妃也得了消息，难得来淑香殿向绮素抱怨：“你也不是好欺负的人，怎么就由着她使心眼，一幅字就让她把至尊给拐跑了？”

    绮素自不会同德妃说柳才人此举正是她所期望的，只是笑道：“她才新近入宫，你我却是在宫中多年的人了，若是计较这点小事，倒让旁人看了笑话。”

    “至尊对她甚是优容，我瞧她这势头，将来难保不是第二个沈氏。”当年沈贵妃盛宠，德妃也不得不多年忍让，至今提