淑香殿到会宁殿的距离，在这图上就这么一点点。”莲生奴伸出小指，用拇指掐出了一点点指甲的长度，“所以从西京到潞州，是很远很远的一段路。”

    瑶光睁大了眼睛，似乎不相信世上还有那么远的地方。她咬了一会儿手指，有些担心地问：“那……我们白天去了，晚上回得来吗？”

    “回不来。”莲生奴摇头。

    瑶光小嘴一瘪：“那我晚上就听不到阿娘讲故事了！”她随着莲生奴和长寿，也叫绮素阿娘。

    “就只几天听不到而已。”

    “不嘛，我就要每天晚上听故事。”瑶光开始撒娇。

    莲生奴想了想，说：“那阿兄给你讲?”

    瑶光嘟着嘴，嫌弃道：“你讲的故事一点都不好听。”

    莲生奴刚想说话，却听到背后一个含笑的语音响起：“瑶光想听什么故事？”

    两个孩子回头，瑶光见是父亲，欢呼一声扑了上去：“阿爷！”

    余朝胜跟着皇帝走到亭中，目光看似不经意地扫过在场的众人。除了王顺恩这个熟面孔，他还看见适才在紫宸殿外偷听的年轻内官也歪着脖子侍立在一旁。那内官注意到余朝胜的目光，一本正经地作了个揖，仿佛不认识他一般。只是他歪着脖子的样子着实有些好笑，余朝胜心里一动，随即微笑着立于皇帝身侧。

    这边皇帝已笑着抱起了瑶光：“你们俩在这儿看什么？”

    “瑶光想知道潞州在哪儿，我正指给她看。”莲生奴回答。

    “潞州？”皇帝放下瑶光，“朕倒忘了，你现在遥领潞州刺史。”

    “阿兄说等我长大了要带我到潞州去玩。”瑶光细声细气地回答。

    皇帝微笑着问她：“你想去潞州？”

    瑶光点头。莲生奴却道：“其实是儿子想去。”

    “哦？”皇帝看向他。

    “虽然只是遥领，不过儿子还是想去看看那是个什么地方。”

    皇帝目光温和地说道：“等你再大一点，去那里历练两年倒也不是坏事。朕当年也是十几岁去的北府。”

    莲生奴垂手而立，安静地应了声“是”。他说罢看了瑶光一眼，瑶光立刻说道：“阿爷，我也要跟阿兄一起去。”

    皇帝在她的鼻子上轻轻一点：“女孩儿不能到处乱跑。”

    瑶光噘嘴：“可是阿兄答应了要带我去的。我不依，我不依！阿兄走了，就只剩下长寿了，他老欺负我，一点都不好玩。”

    因长寿老捉弄瑶光，所以她很少称长寿为兄。

    皇帝被她的小女孩情态逗笑了，拍着她的背哄道：“好好好，让你跟你阿兄一起去。”

    瑶光这才高兴起来，搂着皇帝的脖子撒娇。可没过多久，她忽然想起了一事，又可怜巴巴地问皇帝：“那阿娘可以跟我们一起去吗？我还要听她讲故事呢。”

    提到绮素，不免勾起了皇帝的心事，他的笑容微微一滞。

    莲生奴不失时机地接话，对瑶光道：“阿娘不能去。”

    “为什么？”瑶光眨着眼，满脸天真地问。

    “阿娘要陪着阿爷。”

    瑶光想也不想地就说：“那阿爷也一起去。”

    皇帝笑了，刮着瑶光的鼻子：“阿爷不能去。”

    瑶光不解。

    莲生奴拉起瑶光的手，温和地说道：“阿爷有很重要的事，所以不能去；阿娘要陪阿爷，也不能去。”他转向皇帝，用一双清亮的眼眸注视着皇帝：“阿娘不在，阿爷会寂寞的，对吧？”

    皇帝笑了笑，没有说话。

    莲生奴却踏前一步，缓缓地说道：“我和瑶光都不希望阿爷寂寞。”

    听到他第二次强调此事，皇帝不免失笑：“莲生奴，谁告诉你说阿爷会很寂寞？”

    莲生奴再踏前一步，仰头看向父亲道：“就算阿爷不会寂寞，我也不想有人陷害我阿娘。”

    他说得如此直白，皇帝立刻明白了他意有所指。皇帝眼神严厉地扫过在场的诸人，沉着脸问：“你们中是不是有人和楚王说了不该说的话？”

    在场的内官、宫女急忙伏身请罪，连称不敢，其中也包括那歪着脖子的内官。余朝胜在皇帝身后，冷眼看那内官浑身发抖的样子，嘴角不易察觉地勾了一勾。

    “阿爷不用责罚他们。”莲生奴口气老成得不像个孩子，“这是我安排的，不关他们的事。”

    皇帝的眼光一闪，语含警告：“莲生奴，不要做多余的事。”

    莲生奴却迎着皇帝目光，毫不回避：“事关我母亲的性命，怎么会是多余？”

    “莲生奴，你可知道你这么做有什么后果？”皇帝语气严厉地问道。这孩子一向懂事，想不到竟然如此胆大包天，敢买通人去偷听他和宰相的谈话。

    莲生奴垂首，小声答道：“儿子知道。”但他又立刻抬头，厉声说道：“然身为子女，既知父母至亲有性命之忧，又岂能无动于衷？”四周一片安静。瑶光虽听不懂他在说什么，却见兄长神情严肃，