在府内设宴，与诸君尽欢。”

    众人听了，都连称“不敢”，接着又有人道：“大王远道而来，我等感念，才前来拜见。大王既然劳累，自当好生休养。我等改日再来为大王接风。”

    那小仆听了，向众人行一长揖，方才上前将诸人的拜帖一一收下，之后众人也就各自散去。

    苏家仆人也随众人留了帖子。苏仁待他回返，正要回自家宅邸，收完拜帖的小仆却在此时上前施了一礼，在外面扬声问道：“车内可是苏郡公？”

    听见问话，苏仁忙打起车帘回答：“正是。”

    小仆从仰头，冲苏仁灿烂地一笑：“大王有令，若苏郡公来访，请入府一叙。”

    苏仁听闻楚王肯和他相见，心内一喜，忙正了正衣冠，下车随小仆进府。

    都督府虽在楚王赴任前重新修整过，但到底空置多年，略显陈旧。楚王入住不过才两日，也未及更改其中格局，只命人重新打扫了一番。苏仁见了府内光景，便猜测楚王在京中养尊处优，只怕会多有不便之处，便寻思着明日叫人送些上等用物过来。

    他正想着，忽听前面小仆说道：“郡公，这便是大王的书室了。”

    苏仁抬头，刚好看见一个高瘦无须的人满脸堆笑地迎上来。那人走到近前，用略显尖细的嗓子说道：“余朝胜拜见郡公。”

    此前楚王与苏氏兄弟的接触多是由余朝胜居中联络，因此苏仁闻言抬头，略略打量他了一会儿才笑道：“久仰中官大名，今日总算有幸一见。”

    余朝胜佝偻着身子连称不敢。两人客气一番后，余朝胜笑道：“奴婢竟忘了，大王还等着郡公呢，这边请。”

    苏仁点头，跟在余朝胜身后走进了书室。室中一人坐在书案前，正在翻看手边的信件。听到有人进来，那人抬头向门口望来。苏仁看清那是一名少年，身量未足、眉目俊秀，心知必是楚王无疑，忙上前数步便欲下拜。

    莲生奴却已起身相扶：“舅舅何须多礼？”

    苏仁听见这声“舅舅”心里一震，回过神来忙道：“某身份低微，不敢当大王如此礼遇……”

    “舅舅，”莲生奴微微一笑，“我曾听母亲说过，因外祖父被贬，韩氏亲族早已断了往来，当年若不是苏家照拂，外祖母和母亲焉有今日？这一声，舅舅当得起。”

    苏仁久经沙场，心志早已坚韧如铁，却被莲生奴这声“舅舅”叫得心里一软。他不善言辞，期期艾艾地应了一声：“某，某……”

    莲生奴知道他的脾性，并不在意，一面引苏仁入座，一面向余朝胜道：“你去备些酒食，我好和舅舅叙话。”

    余朝胜得令，走出去拍了拍手，便有婢女奉上了暖酒及小食。

    莲生奴亲自替苏仁斟酒，苏仁有些受宠若惊，忙伸手拦他：“大王身份贵重，某不敢劳动。”

    莲生奴却笑着坚持为他斟完了酒：“今晚不论尊卑，只论甥舅。”

    苏仁不敢再推辞，举盏一饮而尽，莲生奴忙又替他斟上。二人就这么一个斟一个饮，几杯酒下去，苏仁总算少了几分拘谨。见苏仁的态度有所松动，莲生奴才慢慢开口道：“今日早些时候，有人捎来了母亲的信。”

    苏仁听了，果然挂心：“京中可是有事发生？”

    莲生奴放下酒壶，沉声说道：“阿娘说，康王进宫，愿剖心自证清白。”

    苏仁心思缜密，很快便反应了过来：“那刺客之事怕是不便再追查了。”

    莲生奴点头：“以父亲的性子，多半会不了了之。”

    “可惜了！”苏仁叹息道，那封信看来是用不上了。

    “不仅仅是可惜，”莲生奴肃容道，“经过此事，康王必生警觉，日后的交锋只怕会更加棘手。”

    苏仁沉吟片刻，缓缓问道：“贤妃的意思如何？”

    莲生奴年纪尚幼，苏仁并不指望他能拿主意，因此只问贤妃的应对之策。

    “母亲说程相已开始追查康王党羽，”莲生奴目视着苏仁，“不过，我并不认为一个程相就能对付得了康王一党。”

    “大王的意思是……”苏仁这才把注意力转向了眼前的莲生奴。

    莲生奴双手拢在袖中，唇边浮起了一丝莫测的微笑：“京畿已几乎在康王的掌握之中，我需要能与他相抗衡的东西。”他慢慢转向苏仁，一个字一个字地问道：“舅舅，你可明白？”

    听到莲生奴的话后，苏仁原有的几分酒意在一瞬间便消散无踪。他是聪明人，自然听得出莲生奴的弦外之音。京中康王势大，要与他抗衡，就必须要抓住边军。他抬头，再次打量起面前的人来。

    莲生奴年纪尚幼，虽已渐渐长成少年，面孔却还带着几分孩童的圆润，只是这团团的面容上已经看不到稚子的天真。他安安静静地坐着，笑容里犹有几分腼腆，但他显然知道自己在说什么。

    “大王可知这句话意味着什么？”良久，苏仁难以置信地开口问道。

    “当然。”莲生奴微笑着低语，“舅舅该知道父亲的性子，此战结束，