形，如今却完全消瘦了下去，原本儒雅端正的面容此时也被胡子遮住了一半。取下头盔后，他的一头乱发便横七竖八地垂在了肩上。

    常年征战的军将多半都有以这副尊容出现的时候，苏仪自己早已习惯，只是莲生奴身份不同，又显得很文气，他觉得有些失礼，不时嗅嗅自己身上的味道，怕熏着他。

    莲生奴却不在意，上前携起苏仪之手与他叙话。最后还是苏仪自己忍不住说道：“某多日未曾沐浴，有碍观瞻，大王还是离远些为是。”

    莲生奴微微一笑：“舅舅此言差矣。舅舅为国征战而不顾自身，某若因此嫌恶，也就不配为中原人了。”

    苏仪心里一热：“大王此言过誉，某不敢当。”

    “不过……”莲生奴善解人意地说道，“舅舅征战辛苦，还是先洗去身上的风尘为妙。请舅舅自便，不必在此强打精神陪我说话。”

    苏仪月余不曾沐浴，闻言极是中意，却又怕莲生奴只是客气，并不敢唐突。直到瞥见兄长苏仁向他颔首，他才放心地告罪，急向内室走去。

    书室内只剩下了莲生奴和苏仁二人。苏仁向莲生奴转述了远征的情况：苏仪这次千里追击，多历艰险。漠北的天气恶劣，马吃雪、人饮冰，一起驱赶的牛羊也冻死了不少。远征时间又超出了他们的预计，有一阵他们几乎断粮。最后苏仪下令杀死部分战马，食马肉、喝马血，才得以继续。

    莫何、叶护原以为他们逃回漠北，中原便无可奈何，他们可以借机休养，将来再重整河山。不想汉军这次却一路紧随，不让他们有半点喘息之机。他们且战且退，最后被逼入了大漠深处。其帐下残兵见战胜无望，趁夜反叛，杀死了莫何及叶护，献上二人首级向汉军投降。

    莲生奴默然。莫何、叶护等人和中原相抗近三十年，也算是一代英雄，却落得如此的结局，不能不让他唏嘘。

    苏仁大约也有些感慨。他慢慢啜饮着盏中的暖酒，过了好一会儿才抬头向莲生奴缓声说道：“此战成功，北疆应该会太平很多年了。”

    他说得很平静，莲生奴却听出了其中复杂的情绪。这次取胜，他们已尽了保国之责，接下来就该为自己谋划后路了。苏仁和莲生奴都很明白，与狄人相比，边军的整合才是最危险之事，稍有不慎，苏氏兄弟的半世英名皆会毁于一旦。

    此前苏仁已向他效忠，现在应该是自己回报的时候了。莲生奴收敛了笑容，肃然说道：“从之前的消息来看，父亲原拟从京中选人来接掌边军。不过我已向父亲上奏，非边军出身的将领恐很难在短时间内建立威信，而边军之事不宜再有所拖延。父亲尚未给我正式的答复，但从其他迹象来看，我有七分把握，此议不会被驳回。”

    苏仁点头，这的确是个好消息。

    “不过……”莲生奴说到这里略显迟疑，“兵权之事……”

    “某明白，我兄弟二人典兵已久，陛下难免会有些想法。兵权某可以交回，只是某需要一些保障，以免他日人为刀俎、我为鱼肉。”

    “我懂舅舅的意思。”莲生奴点头，“何况将兵权全部交回，不但于舅舅无益，于我也非幸事，最好的结果是二位舅舅能保留部分职权。”

    苏仁转向莲生奴：“大王既已上奏，想必已有了对策？”

    莲生奴一笑：“我的确有些想法。”

    “愿闻其详。”

    “兵权为舅舅的立身之本，不能全部交与他人，但要想不让父亲生出猜忌之心，就只有分权。”

    “分权？”

    莲生奴肯定地点头：“军中职位可以保留，但权柄却得与他人共掌，且我已提议从边军中选人。当然，为免京中物议，接掌之人不能是舅舅的人。新提拔上的人，在军中的威信必不及舅舅，即便有所掣肘，舅舅也有自保之力。我以为这是目前能达到的最好结果。”他没说出口的是：这样一来，不同势力间可以互相牵制，有利于他对边军的掌控。

    苏仁仔细思考了一会儿，赞同了莲生奴的提议：“这不失为可行之法。”

    “只是……”莲生奴微微皱眉，“人选上……”

    “怎么？”

    莲生奴摇头：“要是北疆边军出身，既有才能又能取信于京中的人恐怕不易找到。我也曾在军中留意，却至今毫无收获。”

    苏仁沉思，良久才捻着胡子说道：“某倒是想到了一个人选。”

    “谁？”

    “丘守谦。”

    “丘都尉？”

    苏仁点头：“丘守谦是郑公之子，当年陛下为晋王时，郑公曾为之美言，算是有恩于陛下。虽然如此，郑公却从不居功，且持身甚正，一向不涉及朝中纠纷。有这一层关系在，陛下对丘都尉不会反感。丘都尉的禀性忠直，肖似乃父，用兵虽不及其父多出奇谋，却也稳健扎实。某想陛下应该不会对他起疑。”

    这也正是莲生奴属意的人，他面上却不动声色地说道：“的确，他是个合适的人选。”

    苏仁能提出这个人选，说明他是真心合作，这让莲生奴对他