忐忑不安地在母亲和幼弟之间看来看去。绮素笑过之后，语气忽然一冷：“当年哀孝王又何尝是能成事之人？你阿爷也不曾放过他。”

    “哀孝王”这三个字如惊雷一般，在长寿和莲生奴的耳中轰鸣而过。

    长寿听见哀孝王的名号便知不妙，他刚想说话，却见莲生奴吐出了一口浊气：“原来如此。”

    “莲生奴……”长寿怕莲生奴不知当年的因由，急于插话，不想莲生奴却抬手阻止了他。

    莲生奴审视着母亲，仿佛这是他第一次真正认识她一般。越是打量，莲生奴的目光就越冷，最后他惨笑了一声：“这才是母亲要斩尽杀绝的原因？为了哀孝王？”

    绮素不答。

    莲生奴忽然上前，大力拽住了母亲的手腕。长寿惊呼一声，上前想拉开他，却被莲生奴一把推开。莲生奴凑近了绮素低吼：“那我和阿兄又算什么？你复仇的工具？”

    啪的一声，绮素一巴掌扇在了莲生奴的脸上。莲生奴猝不及防，下意识地松了手。他俊秀的脸上浮起了红印。他捂着脸，只觉得一阵阵火辣的疼痛袭来。

    绮素面无表情地收回了手，好一会儿，她低沉的声音才响了起来：“利用你们？我怀胎十月辛苦生下你们；我亲自喂养你们，从不假手他人；我护着你们长大，别人甚至都没法碰你们一根手指头。你们哪次生病，不是我日日夜夜地照顾？你去北府，我哪一天不在担心牵挂？莲生奴，你扪心自问，母亲可有亏待过你们？”

    她语气平稳，声音也不大，可长寿和莲生奴却都听出了她话语中激荡的怒意，不约而同地都垂下了头。

    “你们得到了我全部的爱护，可是……”绮素声音凄厉，“你们死去的兄长呢？他又得到了什么？”

    莲生奴心头一震，抬起头来。那个早夭的兄长乃是母亲的禁忌，他极少听到她提起。

    绮素的脸上不知何时起已有了深深的疲惫：“我从来没有告诉过你们他的事。他生下来，我还没能好好地抱抱他，便将他送到了你们祖母那里，我以为那样能保得他的平安。整整三年，我甚至都没能看他一眼。我最后见到他时，他已经死于非命了……”

    她还未说完，长寿已听不下去了，他上前扶着母亲的肩，颤声说道：“阿娘，别说了，我们不是那个意思……”

    绮素却摇了摇头，毅然抬头，目视着莲生奴道：“你和长寿被我抱着哄着的时候，你们的兄长躺在坟墓里；你们现在好好地站在我面前，他却在那个冰冷的地方待了二十年！如果我不为他讨还一个公道，就没有人会这么做了。莲生奴，你没有资格来质问我！”

    说到此处，即使她一再抑制，却依然止不住地泪如泉涌。长寿扶着她坐下，一边柔声安慰，一边不住地向莲生奴使眼色，示意他别再刺激母亲。

    莲生奴默然。他想起了几年前曾在母亲那里看到的锦绣襁褓，母亲当时的哀痛与悲伤他仍然历历在目。念及此处，他不由得心里一软，双膝跪地，膝行至绮素身前：“阿娘，儿子错了，请阿娘原谅。”

    绮素拭去了眼泪，看向面前的幼子：“你还认为我在利用你们？”

    莲生奴沉默了片刻，最终缓缓摇头。

    “那你还会不会和阿娘站在一起？”

    莲生奴苦笑：“难道我还有别的选择吗？”

    绮素抬手欲抚摸莲生奴：“难为你了，莲生奴……”

    莲生奴微一侧头，避开了母亲的手：“我只有一个条件：诛杀康王可以，杀掉鄱阳王也没关系，但我不会弑父。如果母亲要对父亲不利，我会不惜代价，终止计划。”

    绮素轻叹了一声：“我用你死去兄长的名义起过誓，不会害你们父亲的性命，这点你可以放心。”

    莲生奴了解母亲的为人，她如此保障，父亲的性命应当无碍。确信这一点后，他才凑近了母亲，在她耳边轻语：“皇城北门守将任全忠乃是郑公旧部。”

    绮素心思何其通透，立刻明白了他话中之意。皇宫北门是至关重要之处，若能将此地纳入己方控制，他们几乎可说是胜券在握了。她唇边泛起了笑容：“丘守谦素来不附朋党，你有把握他会站在我们这边？”

    “他没有选择。他护送我回京，康王必会将他划入我们一党，何况……”

    “何况什么？”绮素含笑追问。

    “他可以不附党，却不能不忠君。”莲生奴站起来，语气沉稳而坚定，“我不正是未来之君吗？”

    宫内耳目众多，为免节外生枝，母子三人大事议定后，兄弟俩便匆忙出了宫。

    回宁王邸的路上，长寿见弟弟脸上一片红肿，便命仆从将车停在了路边，遣人取来了凉水，用丝帕沾湿了递给自己兄弟。莲生奴接了帕子，神思不属地按在脸上。阵阵凉意略微抵消了他脸上的火辣，让他纷乱的心绪也略微平静。他刚想向长寿道谢，却听见长寿哧地笑了起来。

    莲生奴有些诧异，抬头问他：“阿兄在笑什么？”

    长寿双臂枕在脑后，靠在板壁上笑道：“我想起小时候