众人都看向冯老先生。

    冯老先生为官多年，见多识广，而且还曾参与过解试阅卷，由他来做决定，所有人都心服口服。

    堂中安静下来。

    冯老先生坐了很久，最终还是摇摇头。

    “仁心确实难得，可惜他天生怪疾，即使他心思端正，勉强举荐他，他也不会有什么建树，他终将在世人的嘲笑歧视中自暴自弃或是走上歪路。老朽这些年见过很多这样的人，天赋极佳，却天生残疾，命途不顺，有的人愤世嫉俗，有的人抑郁消沉，有的人变得阴森歹毒，仇视所有身体健全的人，甚至憎恨身边最亲近之人……”

    他最后道：“把他的名字划去吧。”

    陈教谕长长地叹口气，应一声是，找来名册，划掉一个名字。

    众学官留冯老先生用饭，冯老先生摆手：“不必留了，县学的饭太难吃。”

    陈教谕尴尬地笑。

    细雨绵绵。

    冯老先生的马车出了县学大街，直奔向城南。

    城南有家黄姓沽酒铺的酒酿得好，老先生喜欢他家的酒。

    马车出了城，拐进土路。

    雨天道路坑坑洼洼，冯老先生一把老骨头颠来颠去，心里焦躁起来。

    这时，几个赶集的村人忽然直接从土路上穿过去，吓得车夫连扯缰绳，大骂：“赶着去见阎王？不要命了！”

    冯老先生一头撞在车板上，愈加烦躁，掀开车帘往外看。

    又有几个村人从田间小路奔过来，追着刚才那几个村人去了，去的也是城南方向。

    “先生，今天是初六，正好是城外那些乡下人赶集的日子。”

    车夫一甩鞭子，马车继续晃荡。

    到了城南黄家沽酒铺，冯老先生要了酒，坐在窗前，一边小酌，一边赏雨。

    门外正对着一座土地庙，庙门前人头攒动，屋檐下排出了一条长长的队伍，队伍里的人有男有女，衣衫破旧，看样子似乎大多是穷苦人。

    冯老先生的下人问伙计，“这座庙里供着哪方神仙？怎么这么多香客？”

    伙计一边擦桌子，一边笑回道：“他们不是香客，是来请小先生念信、写信的。”

    “小先生？”

    伙计指指那条长龙队伍，慢慢道来：“小先生是县学里的学生，年纪小，本事不小！每隔半个月他来一趟集市，花钱请土地庙的庙祝支一个摊子，帮人读信、看信，也帮人写信，不收分文，连纸钱都不要。这些从乡下来的人，不会识文断字，连数都数不清，想给出远门的家里人写信，得花钱请人写，那笔墨纸钱可贵着哩！家里人有书信回来，他们也看不懂，请人读，也要花钱！”

    酒铺里有几个人在吃酒，听他们谈论小先生，插话进来道：“那小先生的信写得也好，比大先生们写的信还要好，我去年请他写一封信，托人送给外乡的兄弟，我兄弟请人读信，一下子就听懂了！以前给他写信，他总说不懂意思，耽误多少事！”

    “可不是，小先生的信好懂！”

    “字也好看！”

    “我看小先生人就是生得面相凶了点，其实多问他几句，他不会发脾气。”

    众人热烈讨论起来。

    冯老先生的下人也读书认字，闻言，不服气地道：“一个县学学生的信能写得有多好？文采能超过他先生吗？”

    “兄台有所不知，信写得好不好，不是文采的事。”

    一道清亮脆甜的声音从酒铺外飘进来。

    冯老先生循声看去，一个身披蓑衣、脸庞白皙圆润、唇红齿白的小郎君踏进酒铺，身后跟着一个仆从。

    他摘下蓑帽，先朝最年老的冯老先生致意，再看向下人，含笑说：“这些叔伯婶子写信不看文采，只想问远方家人平安寒暖，有文采的信，动不动是即颂、恭淆、坤安、冬馁，念给他们的亲人听，他们也不懂，还得花钱请人一个字一个字解释，不如写得直接平顺些，不耽误事。”

    小郎君生得漂亮，说话时眉眼含笑，客客气气的，下人虽然被反驳，但生不出一点怒气，点头道：“你说的有理。”

    “我哥哥不止帮人看信、写信，也看其他契书。”小郎君似乎生怕别人说那位小先生一句不好，接着说，“去年我哥哥无意间撞见一个不识字的农妇被人诓骗，在卖身契上画了押，求到衙门也没用，所以帮赶集的人看信、看契书，后来求的人多了，只好支一个摊子。”

    众人都夸小先生心善。

    小郎君朝众人笑笑，“承县学师长教诲。”

    他打了几筒酒，戴上蓑帽，转身往土地庙去了。

    冯老先生看着那个小郎君的背影，问伙计，“那个小先生叫什么？”

    伙计答道：“他姓谢，听说是谢家郎君。”

    谢家郎君？

    这么巧？

    冯老先生起身出了酒铺，沿着队伍往前走，有人从里面出来，欢天喜地地把写好的信揣进衣裳里。

    一部书一贯钱，一沓便