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    越空蒙手持一根海棠树枝，慢慢走向上书房。

    几日前，他被池璨外派公干，去了周边的郡县，近日才回来。在临安附近的一个小乡村，他见到了一树不一样的海棠——他从小到大所见，海棠都是白色的，而那日所见之海棠，却是通体通红——枝干为红，落叶为红，繁花亦为红。

    如此海棠实属罕见，他便折了一枝，想要送与池璨看。只可惜几日下来花朵都败了，只剩下一枝光秃秃的树枝。

    不过没关系，将这根树枝插在地上，也许过几年就能长出另一棵海棠树呢？

    到了上书房门前，越空蒙将海棠枝放在袖口里，直接推开了门。

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    在进入上书房之前，越空蒙从未想过池璨会说什么，因为他从未觉得猜测池璨的君心是一件多么重要的事。

    那日的朝会他没有参加，回来之后虽有听说池寒渌要求他北上监军，但他觉得这件事太过荒唐，根本没有觉得池璨会同意。

    所以他从未想过，池璨会和他说上这样一段话：

    “今四海未平，百姓流离失所，朕每闻骨肉流离道路中都觉得心痛异常，真心希望能尽早完成先帝遗愿，驱逐鞑靼、收复北方。

    当年录公血洒东都，先帝与朕均悲痛欲绝，食不下咽寝不安眠，想来夫人亦是如此，日日盼先夫而不得。若能收复洛阳，必能得录公遗体，以全录公归国之心、夫人思夫之切。

    令江北百姓流离失所，上党王言江北缺少治世之臣，若得能臣相助，江北百姓定能安居乐业。

    况上党王言长江以南有人欠其一诺，若能借此践诺，那人想必也能了却一桩心事。

    空蒙觉得如何？”

    越空蒙从未想过池璨会对他说出这样一番话，他甚至觉得池璨这番话如同天书之语，让他不解其意。过了许久，越空蒙才哑着嗓子，问道：“陛下此言何意？”

    池璨甚至不敢抬眼看人，他只是垂着眼，用一种轻柔的、飘渺的声音说：“朕此言何意，空蒙不知吗？”

    越空蒙的手都在颤抖，指甲划在案几上发出刺耳的声音，但屋中的两人都没有在意。

    过了许久，越空蒙才冷笑道：“陛下以家国天下说臣，不允则为不忠；以父母家族迫臣，不允则为不孝；以江北百姓相托，不允则为不仁；以昔日诺言相胁，不允则为不义。臣不愿做这不忠不孝不仁不义之徒，自然只能如陛下所愿。”

    池璨听了脸色发白，却一句话也说不出。

    越空蒙的眼中光芒逐渐熄灭，仿佛夕阳西下，跃金的浮光自然消散。

    池璨没有说话的意图，越空蒙闭上了眼：“既然如此，那臣就告退了。”

    越空蒙拂袖而去，池璨想去追，却没有力气。

    上书房外，海棠花落了满地，越空蒙突然觉得自己像个笑话。

    “朕之夙愿，一愿有生之年挥师北上，复我大齐万里河山；二愿空蒙常伴身侧，岁岁盼海棠。”

    越空蒙的耳畔仿佛还回荡着池璨的池璨的誓言，那年海棠花开灿烂，花下的少年言笑晏晏，轻许下让越空蒙经年几许后午夜梦回也难以忘却的诺言。但如今岁岁不相离的许诺还犹言在耳，池璨的心中却只剩下了复我河山。

    越空蒙冷笑着扔掉袖中的海棠枝，头也不回地走出皇宫。

    待越空蒙的身影不见，池璨才从角落中出来，捡起越空蒙丢掉的树枝。

    看着通体通红的树枝，池璨突然觉得眼酸。

    山有木兮，心悦君兮。

    越空蒙一腔爱意，他自己却做了什么呢？

    池璨颓然地坐到地上。