过了两日，四虎领着二虎来到粮铺，见郭祥正和山杏说说笑笑，很甜蜜的样子，他们已经决定过年之前成亲。

    郭祥说：“东家，你这一走几时能回来？”

    四虎说：“也许很长时间回不来，这里交给你打理，我很放心。”

    郭祥说：“东家，经营上的事你就放心。因为你已经为我们打好了牢固的基础。这些日子我终于明白了经商的精髓：短期内获利靠的是‘术’，长期盈利靠的是‘道’。‘术’就是贱买贵卖、买卖公平、出奇制胜；‘道’就是做人要仁义，讲信誉。你一诺千金为查干到上海鉴定宝石，分文不取；宁愿倾家荡产也要赈济灾民；视死如归保护包头百姓的生命和粮商的利益。这些事迹有口皆碑、妇孺皆知。有这么好的口碑我们做生意能不红火吗？”

    四虎说：“我们卖粮食的时候，不要忘了赈济灾民。”

    郭祥说：“我们一直没有停止做这件事。这些日子，县公署严厉打击囤积粮食的商户，明令他们不能哄抬粮价。一般人家也能买得起粮食。铁木格捐了一万只羊和两千头牛。张知事用他们换了许多粮食救济灾民，也很管用。现在灾民明显减少，眼看就要度过灾荒了。粮食一下多起来，我们只用一小部分赈灾，其余的可以出售。大家觉得东家仁义，讲信誉，都愿意和我们做生意。有些顾客，同样的粮价，门前挨着粮铺就是不愿进去，宁愿大老远跑到我们这里买粮食。这表明是对东家的敬重和信任。如今我们的生意很是兴隆，有许多客户订立了长久的买卖契约。”

    四虎问：“柜上有多余的钱没？”

    郭祥说：“有一些活钱。”

    四虎说：“这一次回去，我想从账上支取五千元。”转身对二哥说：“这些钱我想补偿给马家。因为我的过错，铁锁伤到一条胳膊，我不敢保证养他一辈子。这钱至少能买些田地，让他收些田租过活。”

    郭祥说：“我这就取银票。”

    四虎说：“大掌柜，我走之后，你把银匠铺也一并管起来。”

    郭祥说：“我一定会管好。”

    四虎说：“欠别人的债你要及时还了。我们还欠灵芝五千块，这钱就算入银股。年底连本带红利还给她。”郭祥点点头。

    山杏不满地说：“金家小姐真是无情无义，亏了四虎哥对她那么好。她现在和北京来的那个大学生可亲热了，形影不离，成双配对，早就把四虎哥忘记了。”

    郭祥说：“你也许误会小姐了，她可能太忙一时来不了。”

    山杏说：“你不要替她辩解了。人家早就变心了，我看见她和那个大学生手拉着手。女人的手咋能随便让男人摸呢？我听金家的何妈说，那个大学生想把金家小姐带到北京见他的家人。我看他早就喜欢上那个小白脸”

    郭祥咳嗽一声说：“其实小姐为解救东家也做了不少事。”

    山杏见四虎低头沉默不语，脸色很难看，不忍心再说下去。

    四虎说：“也许灵芝还在怨恨我。这些都是我的缘故，我不怨她。只要她能幸福，我还是要祝福她。”说着眼圈红了。

    郭祥明白他心里很苦，无奈地叹口气，心想两个人曾经是多么相好的一对，眼看到了谈婚论嫁的阶段，没想到发生了许多事，真是世事难料呀！