入却进一步提高。这也说明了税收政策与再分配目标的偏离。税收改革的另一后果是2001年结构性财政赤字的大幅度攀升，因为大部分税收减负依靠信贷支持。由此可见，政府在减轻税负与财政巩固之间的目标冲突中选择了前者。

    增长的问题压力之下攀升的新债务由于2001年业已冷却的经济景气，税收收入的下降比政府预计的更为强烈。部分德国社民党党员要求，在目前这样一种情况下不要“在衰退时削减开支”，而是先把预算巩固放到一边，用新的信贷来刺激需求。总理针对这种要求提出了一项“平稳之手的政策”，因为现在不允许人们陷入财政政策的行动主义。尽管欧盟已经开始针对德国攀升的财政赤字启动调查程序，但由于即将到来的2002年大选，增税建议也多次被公开否定。但在赢得大选后，政府觉得自己不得不提出举新债的《追加预算案》以及采取新的税收政策措施。因此，反对党试图证明财政部长撒了谎，因为他在大选前掩盖了财政亏空的真正规模。财政赤字事实上在2002年已经越过3%的赤字界限。欧盟于是再次启动赤字调查程序，艾歇尔因此再一次拒绝了德国社民党左翼的放松预算巩固方针的要求。他反而建议减少税收优惠和国家补贴以增加财政收入。通过这种方法，税收收入在2003到2006年间总计应能增加1700亿欧元（BT-Drs。15/119）。然而政府的这一计划未能在联盟党主导的联邦上院得以通过。在调解程序中，政府和反对党仅能就调整企业课税达成一致，它带来每年约40亿欧元的新增收入。

    经济停滞持续时间愈长，遵守《稳定与增长公约》的必要性在德国社民党内就愈来愈受到攻击性的怀疑，特别是因为现在尽管超越了3%的界限，却成功逃避了欧盟的制裁。政府虽然不希望正式地对《稳定与增长公约》提出质疑，但它最迟在2003年夏天实际上告别了预算巩固方针，由此步入第三次政策转换。社民党政府决定，原来计划在2005年进行的第三阶段税改提前到2004年，所得税负担应因此被降低10%左右。政府希望借此取得突破，克服经济停滞――但它同样准备几乎完全通过举新债来弥补财政收入的进一步减少。第三阶段的提前仅部分得以实现，因为联盟党在调解委员会中坚持，减轻的税收负担只有25%可通过新借贷来支持。因此，2004年最高税率仅被降到45%，起征档税率被降到16%。个人所得税税率降低到15%（起征档税率）或42%（最高税率）的最终阶段如计划于2005年生效。

    小结在德国社民党主导的联邦上院尚在1997年阻止了科尔政府的相应的税收改革之后，红绿联合政府自身也最终屈服于税收竞争的压力，显著降低了对私人和企业的课税税率。德国的所得税税率现在不再高居经济合作与发展组织国家的榜首，而是位于中下游。企业税税率与国际比较仍然一直很高（SVR2003：354）――但与经济合作与发展组织平均值的差异明显缩小（BMF2002：51）。但政府未能成功进行拉方丹的继任者艾歇尔所优先追求的财政整顿。社民党执政初期财政赤字的减少是以经济景气为条件的，2002年的财政结余完全是通过拍卖通用移动通信系统执照而实现的。预算巩固的努力集中于支出方面，然而财政收入，特别是来自于直接税的财政收入显著下降。社会民主党的再分配目标只是在初期还被执行，拉方丹辞职之后就不再起任何作用。降税以改善供给方面的条件成为税收政策的中心。

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